La investigación con células troncales embrionarias. Ejemplo de progreso biotecnológico bajo presiones extracientíficas

The possibility to isolate, cultivate, preserve, characterize and differentiate Human Embryonic Stem Cells (ES) discovered by James Thomson and his colleagues in 1998 was a milestone in the history of Stem Cell Research. Immediately after this discovery many speculations were made about the therapeutic possibilities of ES, motivated by ideological, political and economic aspects. The episode made clear the lack of scientific rationality and ethics when assessing realities as meaningful as those of human embryos obtained by in vitro fertilization techniques (IVF) or human eggs. Therapeutic Cloning as a promise to produce �tailored� Stem Cells reported by Hwang and his team in 2004, ended up being a scandal within the scientific community. The technical difficulties and ethical controversies that arose from obtaining ES were insurmountable. In 2010 only two clinical trials were reported using these cells. Those trials were abandoned in late 2011 arguing financial reasons. The discovery of Induced Pluripotent Stem Cell (iPS) in 2006 in mice and in 2007 in humans, represented the possibility of obtaining pluripotent stem cells without the need to destroy embryos. Today, the absence of clinical trials using ES, caused by financial difficulties as a result of its ineffectiveness, anticipates that the use of ES will be limited to certain experimental controls. Probably, the main contribution of Embryonic Stem Cells will be the understanding that biomedical research should follow an ethically and rationally based rigorous method that cannot be ignore.La posibilidad de aislar, cultivar, conservar, caracterizar y diferenciar las células troncales embrionarias humanas (ES) descubierta por James Thomson y sus colaboradores en 1998, significó un hito dentro de la historia de la investigación con Células Troncales. Inmediatamente después de este hallazgo se hicieron muchas especulaciones sobre las posibilidades terapéuticas de las ES, motivadas por razones ideológicas, políticas y económicas. Este episodio sirvió para dejar en evidencia la falta de racionalidad científica y ética que puede dominar los ambientes científicos, a la hora de valorar realidades tan significativas como la de los embriones humanos obtenidos mediante técnicas de Fecundación in vitro (FIV), o los óvulos humanos. La Clonación Terapéutica como posibilidad de obtener Células Troncales a �la medida� descrita por Hwang y su equipo en el año 2004, terminó siendo un gran escándalo por las falsedad de sus datos. Las dificultades técnicas y las controversias éticas que surgieron con la obtención de las ES se mostraron insuperables. En el año 2010, sólo existían en los Estados Unidos dos ensayos clínicos que usaban este tipo de células y fueron abandonados a finales de 2011, argumentando causas financieras. El descubrimiento de las células troncales de Pluripotencialidad Inducida (iPS), en el año 2006 en ratones y en el año 2007 en humanos, significó la posibilidad de obtener Células Troncales Pluripotentes sin la necesidad de destruir embriones. En la actualidad la ausencia de ensayos clínicos que usen ES, causada por dificultades financieras a consecuencia de su ineficacia, anticipa que su uso quedará limitado a determinados controles experimentales. Posiblemente el principal aporte de las células troncales embrionarias será el aprendizaje de que la investigación biomédica debe seguir un método riguroso que esté fundamentado racional y éticamente