Exploring Effective Academic Governance at a Canadian University

AbstractIn Canada, only 44% of members of academic governance bodies at universities feel that their boards are effective decision-making bodies (Jones, Shanahan, & Goyan, 2004). In this study, we examined the views of senators at a British Columbia university regarding their senate’s effectiveness in decision-making, including structures, processes, and leadership, and their suggestions for potential changes. Eight interviews were conducted with current or recent former senators in May 2012; each interview lasted 30 to 60 minutes. At the time of the interviews, fewer than half of the senators stated that the senate was effective, with concerns concentrated in the areas of committees, participation of faculty and students, and level of debate. This research has implications for enhancing the effectiveness, legitimacy, and credibility of institutional academic governance structures and processes, particularly in the Canadian context.RésuméAu Canada, seulement 44 % des membres des instances de gouvernance universitaire estiment que leur conseil est compétent dans sa capacité décisionnelle (Jones, Shanahan et Goyan, 2004). La présente étude a examiné les différents points de vue des membres du conseil d’une université de la Colombie-Britannique en ce qui concerne son efficacité décisionnelle quant aux structures, aux processus et au leadership de l’université. On leur demandait aussi leurs suggestions quant aux changements qu’ils apporteraient à leur conseil. C’est ainsi qu’en mai 2012, huit entrevues d’une durée de 30 à 60 minutes chacune ont été menées auprès des membres du conseil de cette université, dont certains sont toujours en poste aujourd’hui. En plus de relever des inquiétudes portant surtout sur les comités, la participation des professeurs et des étudiants, et le niveau des débats, l’étude révèle que moins de la moitié des membres interrogés jugeait le conseil efficace au moment de l’entrevue. Ainsi, la présente recherche pourrait améliorer l’efficacité, la légitimité et la crédibilité des structures de gouvernance universitaires, ainsi que les processus institutionnels, en particulier dans un contexte canadien