Dénivellations de la géographie postale et polarisations urbaines, l'exemple de la France du Nord-Ouest de Louis XV à Napoléon Ier

Philippe Guignet, Postal Geography Levels and Urban Polarizations, the Example of North- Western France from Louis XV to Napoléon I. Relying on the too scarce sources permitting to find out the activity of the post offices, the author of this paper focuses on a close examination of the volumes of mail having the cities of the various « countries » stretching from the Seine to the Belgian border as their nervous centres. He aims at shedding light on the major features of the postal geography on these regions while making out the various tiers of urban hierarchy. The countries that eventually formed the Somme department have nothing to be ashamed of thanks to the dynamism of Amiens and Abbeville. The postal indicator confirms that the Artois, the Boulonnais and the Calaisis, that merged into the Pas-de-Calais department in 1790, are inequally polarized spaces, as the relative weight of the harbour cities (Calais and Boulogne) increases to the detriment of Arras and Saint-Omer. The Ardennes are not after all a zone of postal low pressure. It is the Oise department that offers the most harmoniously distributed implantation in an area boasting postal quotities of a rather fair standing. The inhabitants of the Seine-Inférieure are the most assiduous users of postal services. Rouen's primacy in unquestionable at the time of Fontenoy as well under the Consulat. One of the most original contribution of this study concerns the assessment of the postal dynamism of the Nord. No one can deny that the Nord in 1745 as well as in 1801 is a department in which postal relations are intense, particularly if one compares them to those of the neighbouring departments. Yet, given the number of its inhabitants, its postal revenues can't stand the comparison with those of the Seine-Inférieure.En prenant appui sur les trop rares sources permettant de connaître l'activité des bureaux de poste, l'auteur s'attache à scruter le volume des communications postales dont les villes sont les centres nerveux dans les « pays » entre la Seine et la frontière belge. Il s'efforce de mettre en lumière les grands équilibres de la géographie postale de ces régions, tout en dégageant les étages de la hiérarchie urbaine. Les contrées ayant formé le département de la Somme ne font pas trop pâle figure grâce au dynamisme d'Amiens et Abbeville. L'indicateur postal confirme que l'Artois, le Boulonnais et le Calaisis ayant constitué en 1790 le département du Pas-de-Calais sont des espaces inégalement polarisés, alors que le poids relatif des villes portuaires (Calais et Boulogne) se renforce au détriment d' Arras et de Saint-Omer. Les Ardennes ne sont pas à tout prendre une zone de basse pression postale. C'est le département de l'Oise qui présente le semis le plus harmonieusement distribué dans l'espace de quotités postales d'assez belle tenue. Ce sont les habitants de la Seine-Inférieure qui sont les usagers les plus assidus des services postaux. La primauté rouennaise est incontestable au temps de Fontenoy comme sous le Consulat. Un des apports les plus originaux de cet article concerne l'évaluation du tonus postal du Nord. Nul ne peut contester que le Nord en 1745 comme en 1801 est un département où les relations postales sont intenses, surtout si on les compare à celles des départements circonvoisins. En revanche rapportés au nombre des habitants, ses revenus postaux ne soutiennent pas la comparaison avec ceux de la Seine-Inférieure.Philippe Guignet, Hoogten en laagten in de verspreiding van de post en de polarisatie van de steden ; het voorbeeld van Noordwestfrankrijk van Lodewijk XV tot Napoleon I. Aan de hand van de te zeldzame bronnen over de postactiviteit probeert de auteur na te gaan welk volume post in de steden, de zenuwcentra van een streek, voorkwam tussen de Seine en de grens met België. De grote evenwichten van de postale geografie komen zo aan het licht evenals een hiérarchie tussen de steden. De streken waarui het département Somme bestaat komen er nog goed uit wegens het dynamisme van Amiens en Abbeville. De postindex bevestigt dat Artesië, de streken van Boulogne en Calais, die in 1790 het département Pas-de-Calais vormden, een ongelijk gepolariseerd veld zijn, waarin het gewicht van de havensteden (Calais en Boulogne) rela- tief toeneemt ten nadele van Arras en Saint-Omer. Zelfs de Ardennen zijn geen postale laagvlakte. Het département Oise vertoont de meest harmonieuze spreiding van respecta- bele postquota. De inwoners van het département Seine-Inférieure gebruiken het meest de postdienst. In de tijd van Fontenoy en het Consulaat staat Rouen aan de top. Origineel in dit artikel is de aandacht voor de post in het département Nord. Niemand zal betwisten dat er daar in 1745 zoals in 1801 een drukke postdienst is, zeker in vergelijking met de nabije departementen. Maar als men de inkomsten van de post meet aan het aantal inwoners, blijft de Seine-Inférieure belangrijker.Guignet Philippe. Dénivellations de la géographie postale et polarisations urbaines, l'exemple de la France du Nord-Ouest de Louis XV à Napoléon Ier. In: Revue du Nord, tome 82, n°335-336, Avril-septembre 2000. pp. 353-366