La grotte du Figuier (Saint-Martin-d'Ardèche) : bilan des travaux récents sur un site du Paléolithique moyen et supérieur de la moyenne vallée du Rhône (Sud-Est de la France)

Recent excavations conducted in the three chambers of Grotte du Figuier (Ardèche) attest to a common deposit within the whole karstic system and allow us to specify the types of human occupation. Middle Palaeolithic occupations took place in chambers 3 and 2, as well as in the main chamber, 1. Humans could reach these chambers either through the main chamber (1) or through another entrance located in chamber 3, now present as a narrow crack. The site is well known for the two Middle Palaeolithic levels found in chamber 1, one of which has been attributed to the Quinatype Mousterian. The recent data and comparisons between the archaeological series of the three chambers attest that the cave was inhabited by human groups using common processing systems, although no Quina tools have been found. Different activities or occupations have to be envisaged in each chamber. Humans and carnivores inhabited the chambers furthest away from the main entrance, during a cold climatic context (probably the last glacial period). Upper Palaeolithic humans also occupied the karstic system, but not in the same way as during the Middle Palaeolithic. The Gravettian facies is the only one clearly observable through the lithic materiel found in the new test pits of chambers 2 and 3. Grotte du Figuier is a major site, not only by its sequence including Middle and Upper Palaeolithic levels, but also by the Neanderthal occupations attested inside the karstic system, in small chambers far from the main entrance.Les travaux récents effectués dans les trois salles de la grotte du Figuier (Ardèche) ont permis de préciser le remplissage, commun à l’ensemble du réseau, et les types d’occupation. L’occupation humaine des salles profondes (2 et 3) au Paléolithique moyen se confirme. Les hommes ont pu accéder aux salles profondes à partir de la grande salle principale (salle 1) ou à partir d’une autre entrée située dans la salle 3 actuellement sous la forme d’une étroite diaclase. Le site est connu pour avoir livré dans la salle 1 deux niveaux du Paléolithique moyen, dont un a été attribué au Moustérien de type Quina. À cette période, les travaux récents montrent que la cavité a été occupée par des groupes pratiquant les mêmes modes opératoires, bien que les outils avec une retouche Quina soient absents. Des activités de nature différente selon les salles sont envisagées. Hommes et carnivores ont fréquenté les salles profondes dans un contexte climatique froid (probablement le Dernier Glaciaire). Les hommes du Paléolithique supérieur ont également fréquenté le réseau de la grotte mais de manière différente. Le Gravettien est le seul faciès clairement identifié parmi le matériel découvert dans les sondages des salles 2 et 3. Le Figuier reste un site majeur, non seulement par sa séquence qui regroupe des niveaux du Paléolithique supérieur et moyen, mais également par le type d’occupation néandertalienne installée en réseau karstique profond.Bourges François, Roger Thierry, Desclaux Emmanuel, Vercoutère Carole, Gély Bernard, Crégut-Bonnoure Evelyne, Theodoropoulou Angeliki, Millet Jean-jacques, Lartigot-Campin Anne-Sophie, Daujeard Camille, Puaud Simon, Moncel Marie-Hélène. La grotte du Figuier (Saint-Martin-d'Ardèche) : bilan des travaux récents sur un site du Paléolithique moyen et supérieur de la moyenne vallée du Rhône (Sud-Est de la France). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 109, n°1, 2012. pp. 35-67