Quelques repères pour mieux comprendre l’émergence du Gravettien en France

Data related to the emergence of the Gravettian are very scarce. In that period, deep modifications of the codes of the Aurignacian culture occurred all over Europe. In France, where data are especially rare, we present three case studies concerning the lithic industries of Abri Pataud, Grotte de Font-Yves and La Gravette, with the aim of understanding those cultural processes. The last Aurignacian level of Abri Pataud, layer 6, is dated to between 29347 ± 1374 BP and 28510 ± 280 BP (GrN 6273) (Bricker 1995). Its coherence has been verified by a recent geo-archaeological study (Agsous et al. 2008). The industry reveals a clear diversification of production schemes and the development of new techniques and new goals, such as obtaining small straight pointed blades. Those technical objectives are structurally different from prior Aurignacian schemes and, in a way, announce Gravettian technical habits. By comparison with the lithic industry of Grotte de Font-Yves, the presence of the “ Font-Yves point” in layer 6 of Abri Pataud has been confirmed. The lithic rectilinear axial armature, heretofore considered as a Gravettian feature, can now be attributed to the last Aurignacian stages. The production of the “ Font-Yves point” shares some technical characteristics with Bayacian methods of producing flechettes. Indeed, the Bayacian corresponds with the first Gravettian traditions (Pesesse 2008b). This suggests the possibility of a transfer of technical traditions between Aurignacian and Gravettian cultures. However, some differences between these assemblages argue against a progressive evolution from Aurignacian to Gravettian. Historical processes at the origin of the Gravettian are far more complex than previously assumed, and the limits between Aurignacian and Gravettian are no longer clear.Très peu de données documentent le passage de l’Aurignacien au Gravettien. Cet épisode voit pourtant une remise en question des traditions aurignaciennes dans l’ensemble de l’Europe. En France, où les données sont particulièrement indigentes, nous proposons plusieurs études de cas, fondées sur les industries lithiques de l’abri Pataud, de la grotte de Font-Yves et de la Gravette afin de documenter ces processus. Le dernier niveau aurignacien de l’abri Pataud, la couche 6, est daté de 29347 ± 1374 BP et 28510 ± 280 BP (GrN 6273) (Bricker, 1995). Son intégrité a été vérifiée par une étude géo-archéologique récente (Agsous et al., 2006). L’étude du matériel révèle une diversification importante des productions, l’apparition d’objectifs originaux, comme l’obtention de petites lames rectilignes pointues, sous-tendus par de nouvelles modalités de débitage. Ces objectifs se distinguent structurellement des modes de production aurignaciens antérieurs et annoncent dans une certaine mesure les procédés gravettiens. La présence de pointes de Font-Yves dans ce niveau est confirmée par une comparaison avec le matériel de la grotte de Font-Yves. Cela tend donc à situer l’apparition de l’armature axiale rectiligne, caractéristique du Gravettien, à l’extrême fin de l’Aurignacien. Dans un dernier temps, l’industrie bayacienne est brièvement décrite. Il apparaît alors que la production de pointes de Font-Yves partage plusieurs conventions techniques avec les productions de fléchettes du Bayacien. Cette proximité traduit la possibilité d’un transfert des traditions techniques de l’Aurignacien vers le Gravettien. Le Bayacien peut en effet être considéré comme l’une des premières manifestations des traditions gravettiennes (Pesesse, 2008b). Toutefois, certaines différences entre ces ensembles vont à l’encontre de l’hypothèse d’une évolution graduelle de l’Aurignacien au Gravettien. D’autres scénarios, plus complexes, permettent d’envisager la structuration de nouveaux codes culturels, définis comme «gravettiens » . Au final, l’impression de césure entre Aurignacien et Gravettien héritée de l’histoire de la discipline tend à s’estomper au profit d’une vision plus anthropologique de cet épisode de changements culturels.Pesesse Damien. Quelques repères pour mieux comprendre l’émergence du Gravettien en France. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 107, n°3, 2010. pp. 465-487