Vrais et faux Éthiopiens au XVe siècle en Occident ? Du bon usage des connexions

True and false Ethiopians in the West in the 15th century : uses and abuses of connections ; The distance between Ethiopia and the West and the lack of knowledge between these two worlds often caused doubts, confusions and impostures upon the status or geographical origin of Ethiopian travellers in Europe. The cases of Georges Michel who came to visit the Duke of Milan in 1459, of Hanse delegate of Prester John among the cortege led by Lodovico de Bologna in Burgundy in 1461, of the Ethiopian embassy to Sixtus IV in 1481 and of the Ethiopian delegation to the council of Florence in 1441 present a lot of similarities, in spite of their different contexts. A comparative study reveals the complexity of these confusions, very often intentionally created by each actor, as well as the secondary aspect of this question of authenticity for Western partners, mostly preoccupied at putting forward these far-reaching connexions.L’éloignement de l’Éthiopie et de l’Occident et la relative méconnaissance entre ces deux mondes furent souvent la cause de doutes, confusions ou impostures sur le statut ou l’origine réelle des voyageurs éthiopiens en Europe. Les cas de Georges Michel, venu rencontrer le duc de Milan en 1459, de Hanse, envoyé du Prêtre Jean dans le cortège mené par de Lodovico de Bologne en Bourgogne en 1461, de l’ambassade éthiopienne auprès de Sixte IV de 1481 et de la délégation éthiopienne au concile de Florence en 1441 présentent de nombreuses similitudes malgré des contextes précis différents. Leur analyse comparée révèle la complexité de ces confusions, souvent volontairement entretenues par l’ensemble des acteurs, ainsi que l’aspect secondaire de la question de l’authenticité pour les interlocuteurs européens, avant tout préoccupés de mettre en scène des connexions lointaines.Weber Benjamin. Vrais et faux Éthiopiens au XVe siècle en Occident ? Du bon usage des connexions. In: Annales d'Ethiopie. Volume 27, année 2012. pp. 107-126