Perdre la vie en la donnant : la mortalité maternelle à Port-Royal, 1815-1826

In this paper, we have studied the "Hospice de la Maternité", created in 1795 to replace the "Office des accouchées" of the Paris "Hôtel-Dieu". Our objectives were, first to conduct a demographic study of the pregnant women coming to the maternity and second, to evaluate the patterns of maternal mortality. Our data are constituted of individual medical reports between 1815 and 1826. 4 086 women issued from a quest at the letter B have been observed. Because of the relative low number of deaths in this population (192), we decided to investigate four other years (1817, 1818, 1819 and 1821), where the deaths were exhaustively recorded. Unweded mothers represented 80,4 %of the population and their mean age was 25, whereas married women were more than 30 years old. Nearly all these women came from the working class, especially three sectors, sewing (35,4 %), servants (31,8 %) and workers (20 %). More than three quarter dwelled in Paris ; among them, less than 20 % were born in the city. Mortinatality was very high, it reached 6 %. Forsaking was more prominent for unweded women (81,7 %) than for married mothers (58,3 %). The stay at the Maternity was rather long, mean 23 days. Maternai mortality was high, 47 for thousand, but we noted important fluctuations amongst years and seasons. The demographic analysis of the population showed that the Maternity appears as a transition structure between the ancient "hospices" and the modem hospital. The poor economic and physiological status of women explained that, despite the noticeable improvement in cares, the mortality rate will remain elevated during all the century, and even increase.Cet article a pour objet de mesurer la mortalité maternelle dans le nouvel établissement créé en 1795 pour remplacer l'Office des accouchées de l'Hôtel-Dieu. Un sondage à la lettre B nous a permis de constituer 4 086 fiches individuelles de femmes venues accoucher à la Maternité entre 1815 et 1826, cela à partir des registres de naissance des enfants et d'entrée et sortie des femmes. Après ce premier dépouillement, nous avons recueilli 192 décès, chiffre un peu faible pour mener une analyse statistique de la mortalité. Nous avons donc également relevé systématiquement les décès pour quatre années, deux années à forte mortalité, 1818 et 1819, et deux années à faible mortalité, 1817 et 1821 et ainsi pu observer un ensemble de 450 décès. L'ensemble des données a été traité avec une base de données D Base III Plus et un logiciel de statistiques NCSS. Les "filles-mères" constituent la grande majorité des accouchées ; elles sont 80,4 % âgées de 25 ans en moyenne, pour 18,4 % de femmes mariées dont la moitié dépasse 30 ans. Presque toutes les femmes travaillent, 35,4 % dans les métiers de la couture, 31,8 % dans la domesticité et près de 20 % sont qualifiées d'ouvrières (hors textile). Plus des trois-quarts sont domiciliées à Paris, mais un peu moins de 20 % en sont originaires. Le temps de séjour à la Maternité est long, 23 jours en moyenne. La mortinatalité est très forte, près de 6 % . La plupart des mères célibataires abandonnent leur enfant, contre un peu plus de la moitié des femmes mariées. La mortalité maternelle reste élevée, 47 pour mille sur l'ensemble de la période, mais avec de fortes variations annuelles et saisonnières qui mettent en évidence l'influence de la saison et du facteur épidémique. En dépit d'efforts constants pour rationaliser la disposition interne de l'Hospice, améliorer l'encadrement médical et les conditions d'hygiène, les taux de mortalité maternelle restent considérablement plus élevés que ceux enregistrés pour les accouchements à domicile ; ce sera une préoccupation constante tout au long du siècle.Beauvalet-Boutouyrie Scarlett. Perdre la vie en la donnant : la mortalité maternelle à Port-Royal, 1815-1826. In: Annales de démographie historique, 1994. pp. 237-260