La fécondité des Florentines (XIVe - XVIe siècles)

A study of family books held by Florentines between 1300 and 1530 reveals a very high fertility , with little to suggest that the members of the urban upper classes consciously attempted to limit their births. Two aspects of this fertility are examined : - Firstly, the restraints implied by the very practices which enabled this high level to be reached. Paid wet-nursing, while leaving young mothers fertile again, must also hâve encouraged a certain birth spacing and therefore planning ; this can be observed in the reduction of the interval between births when an elder child dies prematurely at a young age ; - The influence on fertility of women's age atmarriage. Apparently the fertility trend, which shot upwards between 1350 and 1450, followed a pattern independent of women's age at marriage, which increased slowly but steadily from the Great Plague to the first third of the XVIth century.Une fécondité très haute avec peu d'indications que les membres des classes urbaines supérieures aient consciemment cherché à limiter le nombre de leurs naissances : telles sont les conclusions qu'on peut tirer de l'étude des couples florentins connus par leurs livres domestiques entre 1300 et 1530. On s'est alors interrogé sur deux aspects de cette fécondité : — D'abord, sur les contraintes des pratiques mêmes qui lui permettaient d'atteindre un tel niveau. De ce point de vue, l'allaitement mercenaire, qui libérait pourtant la fécondité des jeunes mères, a dû inviter à un certain espacement des naissances, et donc à leur programmation, phénomène repérable au raccourcissement de l'intervalle des naissances quand intervient le décès prématuré d'un aîné en bas âge ; - Ensuite, sur l'influence exercée sur la fécondité par l'âge au mariage des femmes. Il semble que la fécondité, qui s'emballe entre 1350 et 1450, évolue cependant indépendamment de l'âge féminin au mariage, lequel s'élève lentement mais continuement de la grande peste au premier tiers du XVIe siècle.Klapisch-Zuber Christiane. La fécondité des Florentines (XIVe - XVIe siècles). In: Annales de démographie historique, 1988. Les transitions démographiques. pp. 41-57