Mobilité sociale et transition de la fécondité : le cas de Zurich (Suisse) au XVIIe siècle

The fertility decline started early in Zurich, in the mid-XVIIth century. The same trend is observed for other Protestant areas, suggesting the importance of religious doctrine. The present study, based on detailed information concerning the fertile life and social status of each family and an index for distinguishing between planners and non-planners, attempts to take into account on the one hand, this general factor, and on the other hand, the specific circumstanees which encouraged birth control. A freeze of the social structure, with the consequences on the cost of individual promotion for children, is at the heart of the process. The families threatened with downward social mobility and those seeking to improve their position in society more readily used birth control.Dès le milieu du XVIIe siècle, Zurich a connu un déclin précoce de la fécondité. La même tendance se retrouve dans d'autres régions protestantes, ce qui suggère que la morale religieuse a joué un rôle important dans ce mouvement. Cette étude, basée sur des informations détaillées concernant la vie féconde et la position sociale de chaque famille, et sur un indice capable de distinguer les couples contraceptifs des autres, tente de faire la part entre ce facteur général et les circonstances particulières qui ont entraîné la limitation des naissances. En fait, un blocage de la structure sociale avec ses conséquences sur les coûts de la promotion individuelle des enfants est au cœur du processus. Les familles menacées de régression et celles qui cherchaient à améliorer leur position dans la société ont pratiqué le plus volontiers le contrôle de leur fécondité.Pfister Ulrich. Mobilité sociale et transition de la fécondité : le cas de Zurich (Suisse) au XVIIe siècle. In: Annales de démographie historique, 1988. Les transitions démographiques. pp. 111-125