John Patrick Leonard (1814-1889), « chargé d'affaires d'un gouvernement irlandais en France ».

From 1860 to 1890, many Irish nationalists, Fenians, Home Rulers or members of the Land League, took refuge in France to continue their political activities. In Paris, they benefited from the support of John Patrick Leonard. Born in Ireland, he was granted French citizenship. He helped the Irish in Paris and tried to generate sympathy in France for the the Irish question. He became a correspondent of the Fenians in Paris, and tried to tighten the links between the French and the Irish clergy, with the help of Mgr Dupanloup. He also tried to interest the « French elite » in the Irish question, attending the Parisian « salons » where he mingled with influential political personalities such as his friend, Marshal Mac Mahon. Thanks to these contacts, he was in a position to fulfil two of his dearest wishes : in 1869, he tried to set up an Irish colony in Algeria, while in 1870 and 1871, he co-ordinated assistance from Irish charitable societies in support of France, whose government was waging a war against Prussia. From the 1860's to the 1890's, J. P. Leonard thus played the part of a « chargé d'affaires » in Paris on behalf of an Irish government which was yet to come into existence.De 1860 à 1890, de nombreux nationalistes irlandais, Fenians, Home rulers ou membres de la Ligue agraire, se réfugient en France pour poursuivre leurs activités politiques. A Paris, ils bénéficient tous du soutien de John Patrick Leonard. D'origine irlandaise mais naturalisé français, Leonard aide ses « compatriotes irlandais », tout en s'efforçant de sensibiliser les Français à la cause de l'Irlande. Il devient correspondant des Fenians à Paris et s'efforce parallèlement de resserrer les liens cléricaux franco-irlandais avec l'aide de Mgr Dupanloup. Il s'emploie à sensibiliser les « élites françaises » à la question irlandaise en fréquentant les salons parisiens où il côtoie d'importantes personnalités politiques comme son ami le maréchal Mac Mahon. Ces relations lui permettent de concrétiser le rapprochement franco- irlandais à travers deux entreprises : en 1869, il tente d'implanter une colonie irlandaise en Algérie ; en 1870 et 1871, il coordonne les œuvres irlandaises pour soutenir la France en guerre contre la Prusse. Des années 1860 à 1890, J. P. Leonard apparaît ainsi comme un « chargé d'affaires à Paris d'un gouvernement irlandais » qui n'existe pas encore.Julienne Janick. John Patrick Leonard (1814-1889), « chargé d'affaires d'un gouvernement irlandais en France ».. In: Études irlandaises, n°25-2, 2000. L'Irlande et l'Union 1801-2001, sous la direction de Paul Brennan et Wesley Hutchinson. pp. 49-67