L’ambiguïté : définition, typologie

Defined as the fact that the same linguistic segment can lend itself to two mutually exclusive interpretations, true ambiguity should be distinguished from « pluri-equivocality by default » (vague meaning, referential indetermination) and « pluri-equivocality by excess » (the meanings build up without being mutually exclusive). It covers a certain number of cases which can be classed according to different criteria, such as the source of the ambiguity (lexical, morphosyntactic, polycategorical, or pragmatic ambiguities), or the extension of the ambiguous segment. The phenomenon can be envisaged in language (virtual ambiguity), or in discourse (effective ambiguity). If virtual ambiguity is constant, effective ambiguity is more exceptional in that the co(n)text usually renders the statement unambiguous. Whether involuntary or voluntary, effective ambiguity remains well attested. Finally, the article deals with different forms of voluntary ambiguity.Définie comme le fait qu’un même segment linguistique puisse prêter à deux interprétations mutuellement exclusives, la véritable ambiguïté doit être distinguée de la « plurivocité par défaut » (signification floue, indétermination référentielle) et de la « plurivocité par excès » (les sens s’additionnent sans être mutuellement exclusifs). Elle recouvre un certain nombre de cas de figure qui peuvent être classés selon différents critères, comme la source de l’ambiguïté (ambiguïtés lexicales, morphosyntaxiques, polycatégoriques, pragmatiques) ou l’étendue du segment ambigu. Le phénomène peut être envisagé en langue (ambiguïté virtuelle) ou en discours (ambiguïté effective). Si l’ambiguïté virtuelle est constante, l’ambiguïté effective est plus exceptionnelle dans la mesure où le co(n)texte opère le plus souvent une désambiguïsation de l’énoncé. Qu’elle soit involontaire ou volontaire, l’ambiguïté effective reste cependant bien attestée, l’article s’attachant pour terminer aux différentes formes que peut prendre l’ambiguïté volontaire.Kerbrat-Orecchioni Catherine. L’ambiguïté : définition, typologie. In: Les jeux et les ruses de l’ambiguïté volontaire dans les textes grecs et latins. Actes de la Table Ronde organisée à la Faculté des Lettres de l'Université Lumière-Lyon 2 (23-24 novembre 2000) Lyon : Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux, 2005. pp. 13-36. (Collection de la Maison de l'Orient méditerranéen ancien. Série philologique, 33