La manipulation rhétorique de l’Histoire dans les Philippiques de Cicéron

The Rhetorical Manipulation of History in Cicero’s Philippics. Rhetorical manipulation of history is an indelible feature of Cicero’s oratorical works ; however in much of the Philippics it is more frequent and presents distinctive features when compared to his previous speeches. Cicero regards history as a collection of exempla or counter examples, which is not particularly original ; but what is distinctive is the scope of his work, which covers the past and includes recent events at Rome. Leaving aside “then-current history,” this study focuses instead on the past events he upholds as most important : the fall of the monarchy, adfectationes regni, the “happy republic” and the great figures associated with it, the Punic Wars, the Gracchian Crisis, the Social War, the Servile Wars, and the Marius-Sylla Conflict. What sets apart the argumentation in the Philippics is the way in which historical facts are twisted to support rhetorical demonstration ; it is so crude that it reaches the point of historical forgery. Because of this, Cicero runs the risk of raising doubts about his views, and of producing a response contrary to his desired one. An explanation for this peculiarity, which is characterized by a noticeable stylistic change, might be found in the fact that the Philippics were published within a very short delay.La manipulation rhétorique de l’Histoire est une constante dans l’oeuvre oratoire de Cicéron, mais dans la plupart des Philippiques cette utilisation est à la fois plus fréquente et soumise à des caractéristiques nouvelles par rapport aux discours antérieurs. L’Histoire apparaît d’abord pour Cicéron comme un recueil d’exempla ou de contre-exemples – qui n’a rien de très original. Le champ historique balayé par Cicéron couvre toute l’histoire de Rome, jusqu’aux événements les plus récents. Mais notre enquête exclut «l’histoire immédiate » et se polarise sur les périodes privilégiées par Cicéron : chute de la royauté, adfectationes regni, quelques grandes figures de la « République heureuse » , les guerres puniques, la crise gracchienne, la guerre sociale, la guerre servile et le conflit Marius-Sylla. Ce qui fait la spécificité du discours cicéronien dans les Philippiques incriminées, c’est que, sur ces périodes, la distorsion qu’il impose aux faits historiques pour les faire servir à sa démonstration rhétorique est très grossière et va jusqu’au faux historique, au risque de « décridibiliser » son discours et d’obtenir un effet inverse à celui recherché. L’explication de ce phénomène étrange, lié à une modification sensible du style, se trouve sans doute dans l’étroitesse des délais de publication des Philippiques où il apparaît.M. Martin Paul. La manipulation rhétorique de l’Histoire dans les Philippiques de Cicéron. In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément n°8, 2013. Discours politique et Histoire dans l’Antiquité. pp. 109-142