L’utilisation de l’histoire dans les discours politiques de Xénophon, de Marathon à Platées

The Use of History in the Political Speeches of Xenophon, from Marathon to Plataea. Rhetoric influences Xenophon’s political speech writing, especially in the way he makes use of Greek history. In Memorabilia III, 5, 10, for instance, Socrates calls attention to the inspirational value of past great deeds. This study of the political speeches in the Anabasis and the Hellenica, seeks to test the above assertion. Likewise, Xenophon uses the history of the Persian Wars to serve different objectives relating to the context of the particular speech at hand. For example, in the Anabasis, Xenophon’s mention of the battle of Marathon serves essentially to associate Greek victories with the founding sacrificial rite to Artemis Agrotera. In the Hellenica, the allusion made by Callicratidas to the destruction of Miletus is a foreshadowing of his account of Agesilaus’ Asia Minor expedition. In the speeches of Procles and the Lacedomonian ambassadors, Xenophon demonstrates the need for an orator to select the right historical examples (in that case, the Thermopylia) to win over his audience. Owing to his meticulous selection of historical allusions, Xenophon is able to convey a sense of how the history of his times is constructed.La rhétorique influence la composition des discours politiques de Xénophon, notamment dans son utilisation de l’histoire grecque. Dans les Mémorables (III, 5, 10), Socrate insiste sur la valeur galvanisante des grands exemples historiques. L’analyse des discours politiques dans l’Anabase et les Helléniques cherche à vérifier cette position théorique. L’histoire des guerres médiques est ainsi utilisée à diverses fins, en fonction du contexte du discours. L’évocation de Marathon dans l’Anabase s’explique surtout par le rite fondateur du sacrifice à Artémis Agrotéra auquel les victoires grecques sont associées. Dans les Helléniques, l’allusion par Callicratidas à la prise de Milet prépare le récit de l’expédition d’Agésilas en Asie mineure. Par l’intermédiaire des discours des ambassadeurs lacédémoniens et de Proclès, Xénophon montre quels sont les effets sur une assemblée d’une bonne et d’une mauvaise utilisation de l’exemple historique. Le choix de l’exemple en fonction de l’auditoire et de l’analogie historique est tout aussi déterminant que l’habileté de l’orateur à le présenter. Cette mise en perspective méticuleuse des événements historiques permet à Xénophon de donner un sens à la construction de l’histoire de son temps.Pontier Pierre. L’utilisation de l’histoire dans les discours politiques de Xénophon, de Marathon à Platées. In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément n°8, 2013. Discours politique et Histoire dans l’Antiquité. pp. 165-187