Les sols forestiers ( Forest soils)

Summary. - Forest soils are better known since networks were set on, in order to observe forest health. Forest soils type are dominated by soils where agriculture is the most problematical. Soils have very different functions ie agronomical, ecological and environmental. Criterion for sustainable management depends on the main functions of the soil. Soils of the production forests support the maximum constraints because their management is the most often extensive to semi-intensive, which means strong demand to soil fertility without any artificial return to compensate the outputs. Soil fertility is very often considered as unvarying. Recent works showed that forest ecosystem is very performant in terms of nutrient cycling and efficiency to produce biomass, but that soil is fragile and is a non renewable ressource. Soil acidification is ineluctable but can be accelerated by specific environments and/or by inadapted management practices. Input-output nutrient budgets are to quantify the dynamics of forest soil fertility according to practices, but this methodology is too heavy to be generalized. In parallel to this reference method, researches concerned modelling based on mecanisms and identification of simple indicators of soil functioning.Résumé. - Les sols forestiers sont maintenant assez bien connus, en particulier grâce aux réseaux d'observation, mis en place après les problèmes de dépérissement forestier. Les types de sols où la mise en valeur agricole est la plus problématique dominent. Leurs fonctions sont multiples, agronomiques, écologiques et environnementales. Les critères de leur gestion durable vont donc dépendre de la fonction dominante de l'écosystème. Les sols des forêts de production sont ceux qui subissent le plus de contraintes, dans la mesure où ils sont le plus souvent gérés de manière extensive voire semi-intensive, avec une nette tendance à l'augmentation des exportations d'éléments nutritifs sans restitution, considérant que la fertilité des sols est invariante. Les travaux récents qualitatifs ou quantitatifs ont montré que l'écosystème forestier était très performant en terme de recyclage des éléments et d'efficience pour produire la biomasse, mais que le sol était fragile et constituait une ressource non renouvelable. L'acidification des sols forestiers est inéluctable, mais peut être accélérée, dans des contextes écologiques spécifiques et/ou par des pratiques inadaptées. Les bilans entrées-sorties permettent de quantifier la dynamique de l'évolution de la fertilité du sol, mais cette approche est très lourde et ne peut être généralisée. Parallèlement à cette méthode de référence, les recherches portent sur la modélisation fonctionnelle et sur la recherche d'indicateurs simples du fonctionnement des sols.Ranger Jacques. Les sols forestiers ( Forest soils). In: Bulletin de l'Association de géographes français, 78e année, 2001-2 ( juin). Les forêts entre nature et société, sous la direction de Paul Arnould. pp. 119-134