La persécution des chrétiens et la théologie du pouvoir à Rome (Ier - IVe s.)

Le refus des chrétiens de rendre les honneurs divins aux empereurs n'est pas la cause première des persécutions. Au Ier s. les poursuites se limitent à des cas singuliers. Au IIIe s. il s'agit de violences localisées, dirigées contre telle ou telle communauté ; le cadre juridique est celui de la législation sur les collèges, les églises représentant autant d'associations illicites. Au IIIe s. apparaissent des édits de persécution générale promulgués par les empereurs ; cette aggravation s'explique par l'ampleur de la polémique religieuse entre philosophes païens et théologiens chrétiens. En revanche, à partir de Constantin, le ralliement des chrétiens devait renforcer considérablement la théologie du pouvoir élaborée progressivement depuis Auguste.Saulnier Christiane. La persécution des chrétiens et la théologie du pouvoir à Rome (Ier - IVe s.). In: Revue des Sciences Religieuses, tome 58, fascicule 4, 1984. pp. 251-279