L'« Europe chrétienne » entre histoire et utopie

Les récents bouleversements intervenus à l'Est confèrent une nouvelle actualité au vieux débat autour de l'idée d'« Europe chrétienne ». Utopie sans cesse renaissante, en effet, exaltée avec passion par les uns, vigoureusement dénoncée par d'autres. C'est un fait que des liens multiples se sont tissés, au cours des siècles, entre conscience européenne et inspiration chrétienne. Encore convient-il de préciser la nature et l'extension de ces liens. Un théologien se propose ici d'y contribuer, d'une part en s'interrogeant sur la qualité « chrétienne » de deux millénaires d'histoire, d'autre part en confrontant les enseignements du passé à la tâche qui s'offre aujourd'hui aux Européens, chrétiens ou non. Pour que l'utopie séculaire se transforme désormais en engagement opératoire et responsable, il paraît nécessaire que les chrétiens d'Europe s'engagent dans une démarche de conversion collective et qu'ils assument positivement le pluralisme (culturel, social, idéologique) qui caractérise pour de bon leur continent. Avec les autres Européens, ils sont affrontés à des problèmes inédits, dont la solution déborde, et de loin, le cadre et les ressources de l'Europe. Sur cet immense chantier, les chrétiens ont évidemment leur place, mais ils ne pourront pas se contenter de restaurer les modèles d'hier ou d'avant-d'hier.Charles Wackenheim. L'« Europe chrétienne » entre histoire et utopie. In: Revue des Sciences Religieuses, tome 65, fascicule 3, 1991. pp. 287-298