La vie religieuse en mer

The sea inside religious life. The religious expressions of ancient communities are extremely complex. It is quite usual to speak about the religion of some groups or social sectors, as close, uniform, coherent expressions inside civic formations. We do propose here a more tinged vision of such matter, because we consider Religion as the global system of relations with the supernatural in any historical formation. The example provided by the sea inside religious life is useful in the sense that we verify a double adaptation process. One is to bestow maritime powers on the civic gods. The other is to favour the presence of maritime gods inside the civic cults, far away from their seaside origin. The cultic particularities analysed are not strong enough to define a religion of the seamen. In the same way in which their economic activities are inserted in the economy of the polis, their believes belong to the religion of their cities.Les formes religieuses des communautés anciennes sont fort complexes. On parle souvent de religions de groupes ou de secteurs sociaux, comme expressions compactes, uniformes, cohérentes au sein des formations civiques. Nous proposons ici une vision plus nuancée car il faut identifier la religion comme le système global de relation avec le surnaturel dans chaque formation historique. L’exemple de la religiosité des marins nous permet à ce propos de voir comment il y a une double adaptation : des dieux de la cité auxquels on confère des pouvoirs en mer et la présence des dieux de la mer dans les cultes civiques hors de leur position locale près de la mer. Les particularités cultuelles ne sont pas suffisamment profondes pour parler d’une religion des navigants. De la même façon que leur activité économique s’insère dans l’économie de la polis, leurs croyances appartiennent à la religion de leur cité.Alvar Jaime, Romero Recio Mirella, Abril Soubagné Cristina. La vie religieuse en mer. In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément n°1, 2005. Hommage à Pierre Lévêque. pp. 167-189