Pigments d'Egypte, étude physique de matières colorantes bleue, rouge, blanche, verte et jaune, provenant de Karnak

The aim of this study is to characterize pictorial pigments discovered in August 1984 by architects and archaeologists of the «Mission permanente» of CNRS in Karnak, Egypt. Described as parts of a painter's palette, these colouring matters include blue, red, white, green, and yellow pigmentsTTheir characterizations have been done using classic methods in physics applied to archaeology : SEM to observe faciès and textures, EDS for elemental analyses and X ray diffraction for cristallographie analyses. Results show that some of pigments are synthetic : [CaCuSi4O10] (egyptian blue) for the blue one, [CuSiO,, nH2O] formula closely related to chrysocolla which looks like molten glass for the green one, clay mixed with hematite (composition closely related to an ochre) for the red one. The white pigment is obtained with powered shell. The yellow pigment is an ochre with unidentified cubic cristals containing Fe, S, Si, K, Al. Answering the archaeological problem, this study is dealing with a better knowledge of archaeological materials and ancient technologies.Ce travail est consacré à la caractérisation de pigments picturaux mis au jour en août 1984 par les architectes- archéologues de la Mission permanente du CNRS à Karnak, Egypte. Décrites comme des éléments de la palette d'un peintre, ces matières colorantes comportent des pigments de couleur bleue, rouge, blanche, verte, et jaune. Leur caractérisation a été effectuée en utilisant des méthodes désormais classiques en physique appliquée à l'Archéologie : microscopie à balayage pour l'observation des faciès et des textures, microanalyse X pour l'analyse élémentaire et diffraction X pour 1 analyse cristallographique. Les résultats obtenus indiquent que deux d'entre eux sont des pigments de synthèse : [CaCuS^OjJ (bleu égyptien) pour le bleu, [CuSiO3, nH2O] formule proche de la chrysocolle qui se présente sous forme d'une pâte de verre pour le vert. Le rouge est un mélange d'argile et d'hématite pure (composition proche de celle d'une ocre). Le blanc a été obtenu par broyage d'un coquillage. Le jaune est une ocre dans laquelle nous avons décelé des cristaux cubiques dont la nature n'a pas été déterminée mais qui contiennent du fer, du soufre, du silicium, du potassium, et de l'aluminium. Cette étude, qui répond aux interrogations des archéologues, s'inscrit dans une perspective de renforcement et d'affinement des connaissances sur les matériaux archéologiques et les technologies anciennes.Rouchon Olivier, Fabre Jane, Etcheverry Marie-Pierre, Schvoerer Max. Pigments d'Egypte, étude physique de matières colorantes bleue, rouge, blanche, verte et jaune, provenant de Karnak. In: Revue d'Archéométrie, n°14, 1990. pp. 87-97