Préfigurations de Médée

Medea is undoubtedly one of the key figures in Apollonius Rhodius’ epic poem of the Argonauts. The description of her falling in love with Jason will be, among others, the model of Virgil’s Dido in the Aeneid. If the third book of the Argonautica is frequently considered as the most beautiful part of the poem, it is nonetheless important to analyze how the poet, in the first two books, uses characteristics of Medea in anticipation of her appearance, and how, once she appears, and until the end of the poem, he prefigures what will happen to her after the segment of her legend that is comprised in the Argonautica. This gives us the opportunity to observe how a character is integrated within the complete poem (according to Aristotle, what can be removed without damage is not part of the whole) as well as to observe an attempt to include the totality of Medea’s legendary fi gure into a text that reports only a part of her legend.L’une des figures les plus marquantes de l’épopée d’Apollonios de Rhodes est sans conteste Médée. La description de son amour naissant pour Jason servira de modèle notamment à la Didon de l’Énéide. Cependant, si le troisième chant des Argonautiques, qui contient le récit de la rencontre de Jason et de Médée, est souvent tenu pour le point fort du poème, il est important de considérer également comment le poète utilise, par anticipation, des traits de Médée pour faire planer une attente dans les premiers chants et pour annoncer, dès l’apparition de Médée et jusqu’à la fi n du poème, ce que deviendra Médée dans la suite, au-delà du segment narratif contenu dans les Argonautiques. On peut ainsi observer un art d’intégrer le personnage dans le tout, selon la remarque d’Aristote que ce que l’on peut retirer sans provoquer par là de changement ne fait pas partie de ce tout, mais aussi une tentative d’inclure la totalité du «profil légendaire » de Médée à l’intérieur d’un texte qui n’en rapporte qu’un moment.Hurst André. Préfigurations de Médée. In: Gaia : revue interdisciplinaire sur la Grèce Archaïque, numéro 15, 2012. pp. 81-95