Le véritable projet de Jean-François Séguier

Le projet épigraphique de Jean-François Séguier - célèbre érudit nîmois ami et collaborateur de Scipione Maffei - est plus souvent mentionné que vraiment étudié. C'est que cette œuvre gigantesque d'une vie est restée entièrement inédite, du fait de la modestie et du perfectionnisme de son auteur. Les éditeurs du CIL, au XIXe siècle, ont utilisé ses manuscrits pour y chercher des copies d'inscription. Ils n'ont pas assez noté que Séguier avait aussi réfléchi aux modalités pratiques et aux conditions théoriques de la constitution d'un corpus, aux instruments de travail (à inventer) nécessaires à la future science épigraphique. C'est ce que montre l'inventaire précis des manuscrits conservés à la Bibliothèque nationale de France ; et surtout un projet de préface qu'il avait rédigé (en français) en forme de lettre dédicatoire (adressée sans doute à l'abbé Barthélémy), que l'on publie ici pour la première fois.Nicolet Claude, Aubenas Sylvie, Cosme Pierre. Le véritable projet de Jean-François Séguier. In: «Alla Signorina». Mélanges offerts à Noëlle de La Blanchardière. Rome : École Française de Rome, 1995. pp. 311-328. (Publications de l'École française de Rome, 204