Les relations entre la Chine et le monde iranien dans l'Antiquité historiquement revisitées à la lumière des découvertes archéologiques du dernier quart de siècle

Jao Tsung-I and Léon Vandermeersch Les relations entre la Chine et le monde iranien dans l'Antiquité historiquement revisitées à la lumière des découvertes archéologiques du dernier quart de siècle This article studies anew the history of relations between China and the Irano- Persian world, taking into account recent archeological discoveries of Han and Six Dynasties sites, and at the same time that it re-analyses historical and even mythical sources dealing with a much earlier antiquity. This leads the authors to date contacts between these two civilizations to the Zhou period, to consider that the Achaemenid empire may have influenced the creation of the Chinese empire by Qin Shihuangdi, and to lend credibility to the texts, heretofore considered fabricated, that mention a first attempt to introduce Buddhism into China during that Emperor's reign. Regarding Han and Six Dynasties periods, archeological finds confirm textual evidences hinting at merchant routes going from Central Asia to what are today Yunnan and Vietnam, and from there to the Wu state during the Three Kingdoms period, and then, by sea, to former Qingzhou, in Qiaozhou (Shandong) Bay, which was also the port from which Chinese pilgrims left for India.Jao Tsung-I et Léon Vandermeersch Les relations entre la Chine et le monde iranien dans l'Antiquité historiquement revisitées à la lumière des découvertes archéologiques du dernier quart de siècle Le présent article revient sur l'histoire des relations entre la Chine et le monde irano-persan à la lumière des découvertes archéologiques chinoises des époques des Han et des Six Dynasties, en reprenant l'analyse des sources historiques et même mythiques relatives à une antiquité bien plus haute. Ce qui conduit à faire remonter les contacts entre ces deux mondes à l'époque Zhou, à envisager une possible influence de l'empire achéménide sur la création de l'empire chinois par Qin Shihuangdi, et à réaccréditer les relations historiographiques, traitées comme controuvées, d'une première introduction du bouddhisme en Chine sous cet empereur. Quant aux époques des Han et des Six Dynasties, les trouvailles archéologiques confirment les textes portant trace de routes marchandes allant d'Asie centrale au Yunnan et au Vietnam d'aujourd'hui, puis de là au pays de Wu du temps des Trois Royaumes, et, par mer, jusqu'à l'ancienne Qingzhou, dans la baie de Qiaozhou (Shandong), qui fut aussi port de départ vers l'Inde de pèlerins chinois.Tsung-I Jao, Vandermeersch Léon. Les relations entre la Chine et le monde iranien dans l'Antiquité historiquement revisitées à la lumière des découvertes archéologiques du dernier quart de siècle. In: Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient. Tome 93, 2006. pp. 207-245