Le millet Setaria italica, une plante à découvrir (étude bibliographique)

Foxtail millet Setaria italica is an autogamous plant of Panicoïdés tribe, which seems to be one of the first cultivated cereal in Europe and Asia. Although China seems to be the oldest birthplace of foxtail millet, recent studies would point out that this part of the world is not its only center of origin (with Harlan's meaning). Indeed, foxtail millet would not only have been domesticated in Europe and China, but also in India, Japan and South of Russia, at different times and independantly. Migrations and introgressions would have occured afterwards ; and so have been created the current geographical groups. The extension of foxtail millet is due to its agronomical (autogamy, hardiness...) and nutritional advantages (high protein and fatty acid contents...). Actually, foxtail millet is, among other uses, a cereal of high nutritive value. Foxtail millet is still widely cultivated in Asia for human food, but it has nearly disappeared in Europe except for bird food because of maize introduction and because of a lack in genetic improvment. Nevertheless, in the current context of overproduction and diversification, a wide and unused variability and a high nutritive value make of foxtail millet an interesting culture for the futur.Le millet Setaria italica, plante autogame de la tribu des Panicoïdés, semble avoir été une des premières céréales cultivées dans le périmètre euro-asiatique. Bien que la Chine semble être le berceau le plus ancien du millet, les études récentes tendent à démontrer que cette région du monde ne serait pas le seul centre d'origine (au sens de Harlan) de la céréale. En effet, elle aurait été domestiquée de façon indépendante à des périodes différentes en Europe et en Chine mais aussi en Inde, au Japon ou dans le Sud de la Russie, migrations et introgressions s'étant produites par la suite, permettant ainsi la formation des groupes géographiques actuels. L'extension passée et actuelle du millet s'explique par des avantages agronomiques (pouvoir de multiplication, autogamie, rusticité...) et nutritionnels (forte teneur en protéines, en acides gras, etc..) : entre autres utilisations, le millet est une céréale alimentaire de bonne valeur. Si le millet est toujours cultivé de façon importante en Asie pour l'alimentation humaine, sa culture a presque disparu en Europe, concurrencée par l'extension du maïs et par une absence de travaux d'amélioration génétique. Cependant l'existence d'une variabilité non exploitée et le contexte actuel de diversification des productions associés aux qualités de la céréale en font une culture intéressante pour l'avenir.Naciri Yamama, Belliard Jacques. Le millet Setaria italica, une plante à découvrir (étude bibliographique). In: Journal d'agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, 34ᵉ année,1987. pp. 65-87