Genetic resources of pearl millet at Icrisat

Genetic resources of pearl millet [Pennisetum americanum (L.) Leeke] consisting of 17,621 cultivated accessions from 42 countries and 68 accessions of 20 wild species are assembled at ICRISAT Center, Patancheru, India, through donations by scientists from various national and international organizations and by organizing expeditions in India and Africa. About 500 g seed of each accession is conserved in medium-term cold storage. Seed increase and rejuvenation is done by cluster bagging during the postrainy season. To facilitate utilization, the collections are evaluated as per the pearl millet descriptors. Selected germplasm lines were evaluated at several locations in India and Africa to compare the expression of morphological and agronomic characters under different environmental conditions. The evaluation data are documented in IDMRS (computer) system to facilitate information retrieval. Tremendous variation was observed for several characters including days to flowering (33-140 days), plant height (35-475 cm), tillers (1-210), spike length (5-165 cm), spike thickness (11-64.5 mm), grain color, shape, and size. Several sources of resistance to diseases and pests were identified after artificially screening the germplasm in collaboration with pathologists and entomologists. New characters identified are sweet-stalks, chlorophyll mutants, dwarfs, male-steriles, and glossy. So far, 19,759 and 19,875 samples have been sent to scientists in India and abroad, respectively, and several of these lines were utilized in different ways in millet improvement programs.Les ressources génétiques du petit mil [Pennisetum americanum (L.) Leeke] comprenant 17,621 introductions obtenues de 42 pays ainsi que 68 introductions de 20 espèces sauvages ont été rassemblées au Centre ICRISAT, à Patancheru en Inde. Ceci a été rendu possible grâce aux chercheurs de diverses organisations nationales et internationales et par l'organisation d'expéditions de collecte en Inde et en Afrique. Environ 500 grammes de semences de chaque introduction sont conservés par stockage à froid à moyen terme. L'augmentation et la régénération des semences s'effectuent par le procédé d'ensachage d'épis « cluster bagging » au cours de la saison post-pluviale. Les collections sont évaluées selon les descripteurs du petit mil afin de faciliter leur utilisation. Des lignées choisies ont été évaluées en plusieurs lieux en Inde et en Afrique dans le but de comparer l'expression des caractères morphologiques et agronomiques dans des conditions de milieu différentes. Les données obtenues sont entrées et stockées dans le système informatisé « IDMRS » afin de permettre la recherche d'informations. On a constaté une variation importante pour beaucoup de caractères, y compris le nombre de jours à la floraison (33-140 jours), la hauteur de la plante (35-475 cm), les talles (1-210), la longueur de l'épi (5-165 cm), l'épaisseur de l'épi (1 1-64,5 mm), la couleur, la forme et la taille des grains. Plusieurs sources de résistance aux maladies et aux ravageurs ont pu être identifiées après un criblage artificiel du germplasme effectué en collaboration avec des pathologistes et des entomologistes. Les nouveaux caractères identifiés sont : tiges sucrées, mutants chlorophylliens, nains, mâles-stériles et le caractère vernissé « glossy ». Jusqu'à ce jour, 19,759 et 19,875 échantillons ont été envoyés respectivement aux chercheurs en Inde et à l'étranger ; un nombre important de ces lignées ont été exploitées de façon différente dans les programmes d'amélioration du mil.Mengesha Melak H., Appa Rao S. Genetic resources of pearl millet at Icrisat. In: Journal d'agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, 33ᵉ année,1986. pp. 59-67