Présence de tissu chondroïde chez des embryons et des jeunes de dinosaures (Ornithischia : Hadrosauridae) : implications sur la croissance du crâne et l’évolution des tissus squelettiques

Selon les précis d’histologie, le squelette des vertébrés est formé exclusivement d’os et de cartilage. Ceci est une dichotomie erronée, car il existe en fait un continuum de tissus intermédiaires entre l’os et le cartilage. Le tissu chondroïde (TC, ou os chondroïde) fait partie des tissus intermédiaires les plus connus et a été rapporté chez les mammifères, les oiseaux et les crocodiliens. Il autorise (1) la croissance rapide du crâne et (2) le développement des sutures cranio-faciales. Puisque le TC est présent dans le clade d’inférence justifiée (extant phylogenetic bracket) de Dinosauria, nous avons émis l’hypothèse qu’il était également présent chez les dinosaures non aviens. Grâce à une analyse paléohistologique et microradiographique, nous documentons pour la première fois la présence de TC chez des embryons et de jeunes dinosaures non aviens (Ornithischia : Hadrosauridae). Ce tissu a été observé dans cinq localisations : (1) au milieu de travées osseuses d’un surangulaire embryonnaire ; (2) et (3) dans les processus coronoïde et alvéolaires d’un dentaire embryonnaire ; (4) au niveau des symphyses mandibulaires d’un embryon et d’un jeune hadrosaure ; (5) au niveau de la suture fronto-postorbitaire d’un embryon. Dans ces cinq sites, le TC était présent en grande quantité, ce qui suggère un rôle important dans la croissance rapide du crâne des hadrosaures durant leur développement embryonnaire. De plus, la présence de TC dans les aires suturales du frontal d’Hypacrosaurus suggère que ce tissu jouait aussi un rôle dans la croissance suturale, comme déjà rapporté chez les mammifères et les oiseaux. Ceci est un premier pas pour documenter et mieux comprendre les sutures des dinosaures d’un point de vue histologique. Cette étude rapporte la présence de TC dans un clade additionnel de vertébrés. Il est parcimonieux de proposer que le TC présent chez les embryons de poulet, Gallus gallus, chez les embryons d’alligators américains, Alligator mississippiensis, et chez ces embryons d’hadrosaures est homologue et qu’il leur aurait été transmis par leur ancêtre commun.In histology textbooks, the vertebrate skeleton is represented as almost entirely made of bone and cartilage. This is a false dichotomy and in fact, a continuum of intermediate tissues between bone and cartilage exists. Chondroid bone ([CB] or chondroid tissue), one of the most well-known intermediate tissues, has been reported in mammals, birds and crocodilians. It accommodates (1) rapid growth of the skull and (2) the development of craniofacial sutures. Since CB is present in the extant phylogenetic bracket of the Dinosauria, we hypothesized that it was also present in non-avian dinosaurs. By means of paleohistological examination and microradiography, we report for the first time the presence of CB in non-avian dinosaur embryos and nestlings (Ornithischia: Hadrosauridae). It was found in five locations: (1) scattered within the bone trabeculae of an embryonic surangular; (2) and (3) in the coronoid process and in the alveolar processes of an embryonic dentary; (4) in the mandibular symphyses of an embryonic and a post-hatching dentary; (5) at the fronto-postorbital suture of an embryo. In these areas, CB was present in large amounts, suggesting that it played an important role in the rapid growth of the hadrosaurian skull during embryonic development. Moreover, the CB present in the sutural borders of a Hypacrosaurus frontal suggests that it was also involved in sutural growth, as it has been reported to be in mammalian and avian sutures. This is the first step taken to document and understand dinosaurian sutures from a histological perspective and it sheds light on an old problem by reporting the presence of CB in an additional clade within the Vertebrata. It is parsimonious to propose that CB in the chick embryo, Gallus gallus, the American alligator, Alligator mississippiensis and the hadrosaurs of the present study are homologous and that CB arose once and was inherited from their common ancestor.