Première occurrence de Palaeotheriidae (Perissodactyla) de l’Éocène moyen–tardif de Thrace orientale (Grèce)

Une description détaillée de restes fossiles récoltés à Balouk Keui en Thrace (Grèce) par le naturaliste Auguste Viquesnel au milieu du XIX e siècle nous a permis d’identifier Palaeotherium sp., cf. P. magnum, ce qui représente la présence la plus orientale de l’espèce durant l’Eocène. L’origine géographique et stratigraphique des fossiles est également abordée à travers nos observations recoupées avec les écrits de Viquesnel. Bien que son âge soit encore incertain, ce paléothère de Thrace confirme la large répartition géographique de la famille auparavant considérée comme endémique d’Europe occidentale. Cette découverte suggère une paléogéographie complexe au cours de l’Éocène moyen, qui permettait la dispersion de mammifères entre différent petits blocs continentaux nord-téthysiens, avant la fameuse Grande Coupure.A detailed assessment of postcranial fossils collected at Balouk Keui (Thrace, Greece) in the mid-19th Century by the naturalist Auguste Viquesnel enabled us to identify the material as pertaining to Palaeotherium sp., cf. P. magnum, which constitutes the easternmost occurrence of the genus during the Eocene. We have constrained the geographic and stratigraphic provenance of the fossil by reassessing information about Viquesnel\u27s itinerary and observations. Although the exact age of the fossil remains uncertain, the occurrence of a palaeothere in the Thrace Basin during the Eocene indicates a wider geographic distribution for the genus, which had previously been restricted to western and central Europe. The palaeothere of Balouk Keui confirms that the palaeogeographic range of this group included the Balkans during the middle–late Eocene. This discovery also shows that at least intermittent land connections between western Europe, Southeast Asia, and perhaps Central Iran facilitated mammalian dispersal during the middle–late Eocene, before the famous Grande Coupure.