<i>Prominatherium dalmatinum</i> de l’Éocène supérieur de Grancona (province de Vicence, Nord-Est de l’Italie). Le plus ancien mammifère terrestre de la péninsule Italienne

Jusqu’à présent, les associations de mammifères terrestres les plus anciennes d’Italie dataient du début de l’Oligocène, les Anthracotheriidae étant le taxon le mieux représenté. Les sites du Nord de l’Italie fournissent des restes du genre Anthracotherium, qui s’est répandu depuis l’Asie jusqu’à l’Europe de l’Ouest, après la Grande Coupure. Une découverte à Grancona, d’âge Priabonien, implique que la famille des Anthracotheriidae a atteint la péninsule Italienne à la limite Éocène–Oligocène. Donc la dispersion de cette famille dans le Nord de l’Italie est antérieure à ce que l’on pensait jusqu’alors. Le fossile consiste en un hémi-maxillaire droit mal conservé, avec une P4 et une M3 bien conservées. La forme et la taille de ces dents ne sont pas compatibles avec le genre Anthracotherium. Au contraire, de proches affinités avec l’espèce croate Prominatherium dalmatinum suggèrent une connexion entre la zone des Balkans et la péninsule Italienne, ainsi qu’un nouvel itinéraire de dispersion pour cette famille.So far, the oldest terrestrial mammal associations in Italy dates to the beginning of the Oligocene, with Anthracotheriidae being the most represented taxon. Sites from northern Italy yielded remains of the genus Anthracotherium that spread from Asia to western Europe after the Grande Coupure. A finding at Grancona, which is Priabonian in age, implies that Anthracotheriidae family reached the Italian Peninsula before the Eocene–Oligocene boundary. Thus, the dispersal of this family in northern Italy is anterior than previously believed. The fossil consists of a poorly preserved right hemi-maxilla with well-preserved P4 and M3. The shape and the size of the teeth are not compatible with the genus Anthracotherium. On the contrary, the closer affinities with the Croatian species Prominatherium dalmatinum suggest a connection between the Balkan area and the Italian peninsula and a possible new way of dispersal for this family.