Maïs et millets dans les dialectes européens

When maize (Zea mays L.) first arrived in Europe, it was initially considered to be a new type of small-grained cereal and referred to locally as a millet (Panicum miliaceum L.), panic (Setaria italica L.), or sorghum (Sorghum) depending on the region. Today, these terms are still used to designate maize in many European dialects. This draws attention to the currently underestimated role played by millet and panic as a food product through the early 17th century. The different names for maize cannot be interpreted correctly without comparing them with a list of all the small-grained cereals and buckwheat (Fagopyrum esculentum Moensch), because the later preponderance of corn forced all of the appellations to be reclassified.A son arrivée en Europe, le maïs (Zea mays L.) a d'abord été considéré comme une nouvelle céréale à petits grains : millet (Panicum miliaceum L.), panis (Setaria italica L.) ou sorgho (Sorghum), selon les régions. Ces désignations persistent dans les noms actuels du maïs dans les dialectes européens, et attirent l'attention sur le rôle actuellement sous-estimé que le millet et le panis ont joué dans l'alimentation jusqu'au début du XVIIe siècle. Les noms du maïs ne peuvent donc être interprétés correctement qu'en les confrontant à toutes ces céréales à petits grains, ainsi qu'à ceux du sarrasin (Fagopyrum esculentum Mœnsch), car la place prépondérante prise par le maïs a entraîné un remaniement de l'ensemble des désignations.Franconie Hélène. Maïs et millets dans les dialectes européens. In: Journal d'agriculture traditionnelle et de botanique appliquée, 39ᵉ année, bulletin n°1,1997. pp. 149-178