La dokimasia des nouveaux citoyens dans les cités grecques

From the second half of the fourth century before Christ, the Athenians used the dokimasia (or « scrutiny ») of new citizens. A foreigner whose citizenship had been conferred by decree of the Athenian Assembly, had to be presented at the Popular (or « Heliastic ») Court. The dokimasia took the form of an ordinary trial. The Court had to determine by a vote if the privilege of citizenship was rightly conceded. Documents, essentially inscriptions, show that, during the second half of the third century before Christ, some other Greek cities used a similar practice, but with a different perspective : using the dokimasia, they wanted that citizenship was granted to a large number of people, but also that the conferment of citizenship on alien never became a routine matter.Dès la seconde moitié du IVe siècle avant notre ère, la dokimasia (ou « examen préliminaire ») des nouveaux citoyens existait dans les institutions athéniennes. Elle servait de préalable à l'entrée dans le corps civique d'un bienfaiteur étranger à qui l'Assemblée du Peuple avait accordé la citoyenneté athénienne. Menée par le Tribunal du Peuple, cette procédure permettait de s'assurer que le droit de cité concédé à tel ou tel personnage était une récompense adaptée aux bienfaits dont les Athéniens lui étaient redevables et qu'ils attendaient de lui à l'avenir. La documentation aujourd'hui disponible atteste qu'une pratique similaire est apparue dans d'autres cités grecques dans la seconde moitié du IIIe siècle. Les cités qui ont usé de cette procédure l'ont certainement empruntée aux Athéniens, mais elles ont su l'adapter à leurs propres besoins. Pressées par la nécessité, elles se sont résignées à accorder le droit de cité à un grand nombre d'étrangers. Elles les ont alors soumis à une dokimasia pour empêcher des éléments indésirables de trouver leur place parmi les citoyens et pour ainsi mener à bien une politique d'ouverture maîtrisée du corps civique.Feyel Christophe. La dokimasia des nouveaux citoyens dans les cités grecques. In: Revue des Études Grecques, tome 120, fascicule 1, Janvier-juin 2007. pp. 19-49