Hagiographie, histoire et Révolution française. Pie XI et la béatification des martyrs de septembre 1792 (17 octobre 1926)

C'est à Rome, le 17 octobre 1926, que le pape Pie XI, au terme d'une longue procédure, proclame bienheureux cent quatre-vingt-onze victimes ecclésiastiques de la fureur révolutionnaire, après que la congrégation des Rites a différé la décision de l'Église pour vingt-deux d'entre eux. Pour la première fois, après les béatifications intervenues dans les deux décennies précédentes en faveur de religieuses, c'est le sacrifice du clergé séculier et régulier durant la première Terreur qui est désormais sanctifié par l'Église universelle. Ce moment de l'histoire de l'Église intéresse à la fois l'hagiographie du premier quart du XXe siècle, l'historiographie catholique de la Révolution française et la théologie politique des pontificats étroitement complémentaires de Pie X, Benoît XV et Pie XI. À quel type d'historio- graphie se rattache la recherche archivistique et historique mise en œuvre à l'occasion du procès ? Comment s'insèrent ces nouveaux «martyrs de la Révolution française» dans la démarche hagiographique de l'Église romaine ? Quelle difficultés spécifiques soulève le procès de béatification, en particulier relativement au serment imposé par l'État révolutionnaire ? Quel sens enfin assume-t-il dans la pensée de Pie XI, dans les mois même où s'opère la condamnation de l'Action française ? Telles sont les questions auxquelles cette brève présentation voudrait tenter de porter réponse.Boutry Philippe. Hagiographie, histoire et Révolution française. Pie XI et la béatification des martyrs de septembre 1792 (17 octobre 1926). In: Achille Ratti pape Pie XI. Actes du colloque de Rome (15-18 mars 1989) organisé par l'École française de Rome en collaboration avec l'Université de Lille III - Greco n° 2 du CNRS, l'Università degli studi di Milano, l'Università degli studi di Roma - «La Sapienza», la Biblioteca Ambrosiana. Rome : École Française de Rome, 1996. pp. 305-355. (Publications de l'École française de Rome, 223