Pio XI e l'Azione cattolica italiana

Dès le début de son pontificat, Pie XI s'attache à réorganiser en profondeur l'Action catholique italienne poursuivant l'œuvre déjà entreprise par son prédécesseur. La personnalité d'Achille Ratti se retrouve dans la nature unitaire du mouvement tout comme dans sa structure fortement hiérarchisée. Pour lui, l'Action catholique est la «collaboration des laïcs à l'apostolat de la hiérarchie», inaugurant ainsi, de très loin, les futurs développements de la théologie du laïcat. Le but de l'Action catholique est le même que celui de l'Église : Pax Christi in regno Christi. Vis-à-vis de la hiérarchie ecclésiastique une seule attitude possible : la subordination. Cette subordination est celle due non seulement aux évêques mais aussi au clergé paroissial et en particulier à "l'assistant" chargé spécialement d'encadrer les groupes. D'une manière générale, Pie XI recommande aux responsables des mouvements catholiques de garder les distances par rapport à la politique afin de ne pas mêler l'Église aux luttes de partis. Il en résulte un sentiment d'abandon de la part des catholiques engagés sur le terrain politique (Don Sturzo et le PPI). Au-delà des apparences autoritaires du système, on peut relever dans l'attitude de Pie XI, surtout en se rapportant à la période précédente, une considération nouvelle et une vraie confiance envers le laïcat et sa collaboration à l'apostolat hiérarchique.Casella Mario. Pio XI e l'Azione cattolica italiana. In: Achille Ratti pape Pie XI. Actes du colloque de Rome (15-18 mars 1989) organisé par l'École française de Rome en collaboration avec l'Université de Lille III - Greco n° 2 du CNRS, l'Università degli studi di Milano, l'Università degli studi di Roma - «La Sapienza», la Biblioteca Ambrosiana. Rome : École Française de Rome, 1996. pp. 605-640. (Publications de l'École française de Rome, 223