Métallurgie pré-industrielle, pollution, vie rurale : le cas de la haute Italie

Preindustrial Metallurgy, Pollution, Rural Life : Alpine Italy Riva d'Agordo, a village in the Venetian Alps, lies a few hundred meters above the Imperina Vale where, at the start of the Quattrocento, copper pyrite was mined and "baked" in open hearths so as to extract copper. Sulfurous by-products polluted the land and damaged crops, as documents from 1580 prove. Mining and metal- working grew throughout the 17th and 18th centuries with, as a consequence, more pollution. The village adapted its economy to the new activities in Imperina Val : in 1766, more than 90% of men fit for work were employed extracting metal. Villagers did not fight against the inevitable pollution. Instead, they used it to bargain for gifts to charities, tax exemptions, and compensation for lost farm income.Le village de Riva d'Agordo, dans les Alpes vénitiennes, est situé à quelques centaines de mètres au-dessus du Val Imperina où, dès le début du Quattrocento, est extraite la pyrite de cuivre "grillée" à ciel ouvert. L'anhydride sulfureux qui s'en dégage cause des dommages de plus en plus importants aux terres et aux produits agricoles du village, comme en témoignent de nombreux documents à partir de 1580. La production minière et métallurgique s'accroît sensiblement aux XVIIe et XVIIIe siècles et, en conséquence, la pollution augmente. Parallèlement, la vie économique du village s'adapte aux activités nouvelles du Val Imperina, à tel point qu'en 1766 plus de 90% des hommes valides sont employés à l'extraction du métal. L'option des villageois n'est donc plus de lutter contre la pollution mais de l'utiliser comme monnaie d'échange pour obtenir des dons pour les œuvres de bienfaisance, des exemptions fiscales, des mesures sociales, qui compensent ainsi la diminution des revenus agricoles.Vergani Raffaelo. Métallurgie pré-industrielle, pollution, vie rurale : le cas de la haute Italie. In: Études rurales, n°125-126, 1992. Métallurgie à la campagne. pp. 69-79