Une perspective infinie. La mer, le rivage et la terre à La Hague (Presqu'île du Cotentin)

An Infinite Perspective. Sea, Coast, and Land at La Hague A peninsula is a hybrid territory, neither completely at sea nor completely joined with the land. This paper analyses the relationship between these two elements — land and sea — at the Hague, a region located in the extreme North- Western part of Cotentin, in Southern Normandy (France). At first glance, the lower, inhabited and cultivated part of the peninsula, that associated with the land, contrasts with the deserted and apparently little or badly exploited coastal area, the latter being prolonged by an extremely dangerous sea in which large-scale fishing has been unable to develop. However, this domination of the land-linked side is but an apparent one. The wild coast is highly important both for sociability and gardening. As for the sea, it appears in legends to be composed of different more or less well known territories each of which constitutes a distinct universe open to the imagination. These ways of «living» and «thinking» the coast and the sea have fashioned the representations and mental attitudes of the people of the Hague whose singularity within the Normandy region has always been remarked upon.Une presqu'île est un territoire hybride ni complètement perdu en mer ni complètement tenu à la terre. C'est la pondération entre ces deux éléments que l'on cherche à mettre en évidence à la Hague, région située à l'extrême nord- ouest du Cotentin, en Basse-Normandie (France). A première vue, la partie intérieure, terrestre, de la presqu'île, cultivée, habitée, s'oppose à un rivage marin déserté, apparemment peu ou mal exploité et que prolonge, par ailleurs, une mer extrêmement dangereuse où une pêche à grande échelle n'a jamais pu se développer. Cette dominante terrestre n'est qu'apparence. Le rivage sauvage, inhospitalier, est un lieu important de sociabilité et de forte exploitation vivrière. Quant à cette mer périlleuse, elle apparaît à travers les récits composée de différents territoires plus ou moins familiers qui constituent autant d'univers distincts où se déploie tout un imaginaire. Ces façons de «vivre» et de «penser» le rivage et la mer ont induit le mode de représentation et les mentalités de ces gens de la Hague dont la singularité, à l'intérieur de la Normandie, a depuis toujours été remarquée.Zonabend Françoise. Une perspective infinie. La mer, le rivage et la terre à La Hague (Presqu'île du Cotentin). In: Études rurales, n°93-94, 1984. L'eau. pp. 163-178