Oh, rio-Ma ! Musique et guerre des sexes à Kinshasa, 1930-1990

Popular music culture enabled women to question gender relations in Kinshasa, one of the most fascinating cities of Africa. Originally characterized by male dominance Zairean popular music also became, around the 1950s, an arena in which women were able to undermine colonial values and negotiate the colonial gender imbalance. Through social clubs, organized to promote their own agenda, they afforded themselves of new social and economic opportunities. As a result, women are now empowered to challenge male 's prevalence as depicted in the song Mario. Released in 1985 by the band Ok Jazz, Mario portrays an inversion of gender roles in Kinshasa which is unraveled through the quarrelesom relationship between a young male, Mario, and her much older mate, Mère. Both characters appear to be the result of the new sociability and gender struggle launched through music culture.La culture musicale a permis aux citadines de Kinshasa, l'une des villes les plus fascinantes d'Afrique, de remettre en question les identités et les rôles sociaux affectés aux sexes (gender). Née en ville coloniale — une ville qui a longtemps défavorisé les femmes — et dominée par l'initiative des hommes la musique populaire zaïroise fut investie par les femmes à partir des années 1950. Elle leur a permis de traduire sur le plan de leurs relations sociales avec les hommes le pouvoir économique gagné au sein des clubs féminins d'élégance. Aujourd'hui on assiste à Kinshasa à une guerre et une inversion des sexes dont la chanson Mario, éditée en 1985 par Ok Jazz, explore les ambiguïtés. Les deux personnages de Mario, un jeune diplômé opportuniste, et de sa partenaire, Mère, une femme d'affaires âgée, sont caractéristiques de la nouvelle sociabilité urbaine instaurée à travers la culture musicale.Gondola Charles Didier. Oh, rio-Ma ! Musique et guerre des sexes à Kinshasa, 1930-1990. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 84, n°314, 1er trimestre 1997. pp. 51-81