Michel Debré et La Réunion : la force des convictions jacobines

Michel Debré-Prime Minister under General De Gaulle was between 1963 and 1988, a deputy for Reunion Island. Considered as an exile by some or as a form of neo-colonialism by others, in fact, this long overseas mandate was simply the fortuitous result of a friendship and a promise. However, the mandate tallied with a crucial time in the history of Reunion Island as a French Department. Within a quarter of a century, Michel Debré applied himself to rooting - by all means - the island microsociety to its distant home country ; applying an unprecedented development policy. The challenge was all the more difftcult since the home country authorities and the successive governments only had a limited interest in the « Indian Ocean Pearl », and since politics in Reunion Island was anything but a form of democratic culture. Was this original instance of decolonization - that is departmentalisation - a failure or a success ? Undoubtedly, Michel Debré is not totally responsible for the current economic difficulties or the island community problems.Michel Debré, Premier ministre du Général de Gaulle, fut de 1963 à 1988, député de l'île de La Réunion. Exil pour les uns, expression du néocolonialisme gaulliste pour les autres, ce long mandat outre-mer n 'est dû en fait qu 'au hasard d'une amitié et d'une parole donnée. Cependant il marque un moment crucial de l'histoire de La Réunion département français. En un quart de siècle, Michel Debré allait s'attacher à ancrer par tous les moyens cette micro-société insulaire à sa lointaine métropole à travers une politique de développement sans précédent. Le pari était d'autant plus difficile à relever que les administrations métropolitaines et les Gouvernements successifs n 'ont toujours eu qu'un intérêt limité pour la « Perle de l'Océan Indien » et qu'à La Réunion le jeu politique n'était en rien l'expression d'une culture démocratique. Échec ou réussite de cette forme de décolonisation originale que fut la départementalisation ? Il reste que les responsabilités dans les actuelles difficultés de l'économie et de la société insulaire ne sont certainement pas à imputer uniquement à Michel Debré.Gauvin Gilles. Michel Debré et La Réunion : la force des convictions jacobines. In: Revue française d'histoire d'outre-mer, tome 86, n°324-325, 2e semestre 1999. Pour une histoire du contrôle social dans les mondes coloniaux : justice, prisons, et enfermement de l'espace, sous la direction de Florence Bernault, Pierre Boilley et Ibrahima Thioub. pp. 259-291