Sens et fonction du patronat municipal durant le Principat

Les définitions que les sociologues et politicologues donnent du patronage, quand ils parlent de sociétés contemporaines, s'appliquent à merveille au patronat municipal et nous aident à mieux comprendre cette institution. Ici aussi, il s'agit d'une relation de réciprocité entre partenaires contrôlant des ressources différentes qu'ils échangent : influence auprès des autorités contre reconnaissance publique de la supériorité sociale du patron. Les rapports, en outre, sont asymétriques : le patron offre un service qui ne lui coûte que marginalement, mais qui est inestimable pour la cité-cliente, alors que cette dernière lui fournit une contrepartie qui n'a qu'une valeur marginale, le patron pouvant s'en passer aisément.Duthoy Robert. Sens et fonction du patronat municipal durant le Principat. In: L'antiquité classique, Tome 53, 1984. pp. 145-156