César et Lépide au pays des Lestrygons : à propos d'un passage corrompu du cinquième livre des Guerres civiles d'Appien d'Alexandrie

Abstract. - Appian of Alexandria, who lived in the second century of our era, was not only a historian of Rome and a Roman citizen, but also a Greek rhetor and scholar interested in Hellad's historical and mythical past. In the fifth book of the Civil Wars, a passage considered until now as a locus desperatus provides evidence for that dual aspect. According to the manuscripts, Caesar and Lepidus joined together in "the territory belonging to the Παλαιστηνῶν, not long before the battle of Naulocha. We suggest correcting into πάλαι Λαιστρυγόνων and translating by "the land formerly belonging to the Laestrygones". By refering thus to the mythical people immortalized by Homer, without straying from historical accuracy, Appian related with rhetorical elegance the supply operations carried out by the two military leaders in the fertile plains of Leontini.Historien de Rome et citoyen romain, Appien d'Alexandrie, qui vécut au IIe siècle de notre ère, est aussi un rhéteur et un érudit grec éprouvant de l'intérêt pour le passé historique et mythique de l'Hellade. En témoigne un passage du livre V des Guerres Civiles jusqu'alors considéré comme un locus desperatus : les manuscrits disent que, à la veille de la bataille de Nauloque, César et Lépide firent leur jonction dans «le territoire des Παλοαστηνῶν ». Nous proposons de corriger en πάλαι Λαιστρυγόνων et de traduire par « la terre ayant autrefois appartenu aux Lestrygons ». En évoquant ainsi le peuple mythique immortalisé par Homère, Appien, sans s'écarter de l'exactitude historique, retrace avec l'élégance d'un rhéteur les opérations de ravitaillement effectuées par les deux chefs d'armée dans les plaines fertiles de Léontini.Etienne Maud. César et Lépide au pays des Lestrygons : à propos d'un passage corrompu du cinquième livre des Guerres civiles d'Appien d'Alexandrie. In: Revue des Études Grecques, tome 119, Juillet-décembre 2006. pp. 552-567