Unité et diversité : la Grèce de Pausanias

The idea is spreading at the moment that Pausanias' Greece is undivided and derives, despite regional diversity, from a global vision. Several scholars thus propose a "unitary" conception of the Periegesis, of which the aim would be to describe "Greek identity". But can one attribute a feeling of panhellenism to Pausanias ? Is what is common to Greeks more important in his eyes than what divides them ? In fact, for religious life his references back to the panhellenic tradition are a form of recourse to a common language in order to be understood by his readers ; but emphasis is put above all on particular local features, differences and singularities. Likewise for the history of Greece, if Pausanias refers to common substrate, what he emphasises are divergences among Greeks much more than their unity ; as for the frequently cited passages of Books I, 26, 4 and VIII, 52, 4-5, it is excessive to find in them the expression of a panhellenic "ideal". Pausanias as writer means to please by gathering together and transmitting the heritage of Greece's past ; in it religion takes a preponderant place ; there is no need to assign to him a design either political or religious.L'idée se répand actuellement que la Grèce de Pausanias est « une » et procède, en dépit de la diversité des régions, d'une vision globale. Plusieurs savants proposent ainsi une conception « unitaire » de la Périégèse, dont le projet serait de décrire « l'identité grecque ». Mais peut-on attribuer à Pausanias un sentiment panhellénique ? Ce qui est commun aux Grecs est- il à ses yeux plus important que ce qui les divise ? Au vrai, pour la vie religieuse les renvois qu'il fait à la tradition panhellénique sont une sorte de recours à un langage commun pour être compris de ses lecteurs ; mais l'accent est surtout porté sur les particularismes locaux, les différences et les singularités. Pour l'histoire de la Grèce de même, si Pausanias fait référence à un substrat commun, ce sont les divergences entre Grecs qu'il souligne bien plus que leur unité ; quant aux passages souvent invoqués des livres I, 26, 4 et VIII, 52, 4-5, il est excessif d'y découvrir l'expression d'un « idéal » panhellénique. Pausanias écrivain entend plaire en recueillant et en transmettant l'héritage du passé de la Grèce ; la religion y tient une place prépondérante ; point n'est besoin de lui prêter pour autant un dessein politique ou religieux.Jost Madeleine. Unité et diversité : la Grèce de Pausanias. In: Revue des Études Grecques, tome 119, Juillet-décembre 2006. pp. 568-587