L'épopée homérique au service du personnage tragique : Polyphème, Héphaïstos et Philoctète à Lemnos

The representation of the isle of Lemnos given by Sophocles strikes one by the way it contrasts with the image of it given in the Iliad : the island, originally fertile, rich and commercial is, in the tragedy, the objet of the rewriting which makes it a place of solitude and savagery "par excellence". In fact, such metamorphosis allows the dramatist to present a hero who is brought down to the level of bestiality ; moreover, an analysis reveals that Philoctetus has a definite affinity with Polyphemus. And yet, at the same time, Philoctetus shows some obvious resemblances with the god Hephaistos. These two series of borrowings, the one that transpires through Polyphemus, and the one that radiates from the figure of Hephaistos, seem indeed to dictate the stage representation of the characters and to shape the definition of the status of the tragic hero.La représentation que le Philoctète de Sophocle propose de l'île de Lemnos frappe par le contraste qu'elle forme avec l'image que nous en livre Vlliade : l'île, jadis fertile, riche et commerçante, se voit soumise, dans la tragédie, à une réécriture qui en fait un lieu de solitude et de sauvagerie par excellence. Cette métamorphose permet en réalité au dramaturge de donner à voir un héros ravalé aux marges de l'animalité ; l'analyse par ailleurs révèle que Philoctète présente une parenté certaine avec Poly- phème. Pourtant Philoctète manifeste dans le même temps des affinités évidentes avec le dieu Hephaistos. Ces deux faisceaux d'emprunts — celui qui émane de Polyphème, celui qui brosse la silhouette d'Héphaïstos — semblent bien commander la représentation scénique des personnages et donner corps à la définition du statut du héros tragique.Morin Bernadette. L'épopée homérique au service du personnage tragique : Polyphème, Héphaïstos et Philoctète à Lemnos. In: Revue des Études Grecques, tome 116, Juillet-décembre 2003. pp. 386-417