Le cloître de Saint-Guilhem-Le-Désert et son élévation, du XIe au XIVe siècle

Almost completely destroyed at the beginning of the XIXth century, Saint Guilhem-Le-Désert cloister poses a lot of questions concerning its appearance and construction, which was realised over three periods between the XIth and the beginning of the XIVth century. In addition to vestiges still in place, the study of the retrieved stones, which originally belonged to disappeared cloister walks, allows us to furnish an explanation. Somewhat in contrast to general opinion, we suggest considering the oldest spans as deprived first of any decorative sculpture. As regards the rich decoration characterising the second period of construction, our inventory of sculptures scattered in the Herault region and in the United States shows that the “1200” cloister could not limit itself to only the first floor. Having clearly defined the proportions of the last fences, we bring to light architectural relations which allowed the three types of cloister walk to be harmonised.Presque entièrement détruit au début du XIXe siècle, le cloître de Saint-Guilhem-le-Désert suscite bien des interrogations quant à sa physionomie et sa réalisation, étalée sur trois périodes entre le XIe et le début du XIVe siècle. En plus des vestiges encore en place, l’étude des pierres déposées provenant des galeries disparues permet de lever un coin du voile. Un peu à contre-courant par rapport à l’opinion générale, nous proposons de considérer les travées les plus anciennes comme dépourvues à l’origine de toute sculpture ornementale. En ce qui concerne le riche décor caractérisant la deuxième époque de construction, notre recensement des sculptures dispersées dans l’Hérault et aux Etats-Unis montre que le cloître “1200”" ne pouvait se limiter au seul rez-de-chaussée. Après avoir clairement défini les proportions des ultimes claires-voies, nous mettons en lumière les relations architecturales ayant permis d’harmoniser les trois types de galeries.Labrosse Dominique. Le cloître de Saint-Guilhem-Le-Désert et son élévation, du XIe au XIVe siècle. In: Archéologie du Midi médiéval. Tome 20, 2002. pp. 1-36