Prospections et sondages sur les sites d’altitude en Champsaur (Alpes du Sud)

The article presents the preliminary results of research work into pastoral occupation in Champsaur, developed between 1999 and 2001. The archaeological operations associate prospection and soundings. The aim of prospection is to establish a cartographic inventory of the different structures situated in the alpine pastures, then list and analyse them to obtain a relative chronology. This allows us to define sites where one or several groups of structures correspond with enclosures or cabins. To give a precise chronology of settlement, soundings were carried out on some of the sites. The results show that evidence of the oldest pastoral use dates back certainly to the early Bronze Age. The second phase, well indicated by archaeology, is the Middle Ages. So, it was from the 8th to 9th centuries that there was a break in the agricultural-pastoral management of these spaces. This period marks the beginning of brutal deforestation accompanied by an expansion of high altitude meadows for pasture. Carried along by this dynamic, the 11th 12th centuries correspond clearly with a period of intensification of activities, both in the valleys and at altitude. It was around the 14th century that the forest reached its lowest level.L’article présente les resultats préliminaires des recherches sur l’occupation pastorale en Champsaur developées entre 1999 et 2001. Les opérations archéologiques associent prospections et sondages. L'objectif des prospections est d'établir un inventaire cartographique des différentes structures situées dans les alpages, de les relever, les analyser et obtenir une chronologie relative. Elles permettent de définir des sites réunissant un ou plusieurs ensembles de structures, correspondant à des enclos ou à des cabanes. Pour préciser la chronologie des occupations, des sondages ont été réalisés sur certains de ces sites. Les résultats montrent que les témoignages les plus anciens de fréquentation pastorale remontent de façon certaine à l'Âge du Bronze ancien. La seconde phase bien attestée par l'archéologie est le Moyen Âge. Ainsi, c'est au VIIIe-IXe s. qu'intervient une rupture dans la gestion agro-pastorale de ces espaces. Ce période marque le début d'un déboisement brutal accompagné d'une expansion des prairies d'altitude pâturées. Dans cette dynamique, le XIe-XIIe s. correspond nettement à une période d'intensification des activités, dans les vallées comme en altitude. C'est vers le XIVe s. que la forêt atteint son niveau le plus bas.Maria Palet Josep, Ricou François, Segard Maxence. Prospections et sondages sur les sites d’altitude en Champsaur (Alpes du Sud). In: Archéologie du Midi médiéval. Tome 21, 2003. pp. 199-210