Magnus Hirschfeld (1868-1935), un eugéniste social-démocrate

Liliane Crips, Magnus Hirschfeld (1868-1935), a social-democratic eugenist In the present context of « uncertainty » as regards the Nazi crimes, the concealing or the condemning of the work of the celebrated German sexologist, Magnus Hirschfeld, illustrates the difficulty of discerning precisely to what extent scientism, which was very common at the beginning of this century in Europe intellectual circles, played a role in the move of a whole society towards barbarism. In particular, the question arises as regards eugenics which developed originally amongst the « modernists », in reaction to submission to the « intangible » biological laws put forward by the churches. Now Hirschfeld, amongst the personalities most detested by the Nazis under the Weimar Republic is today accused by some of having contributed to preparing public opinion for the aberrations of national-socialist eugenics. On the contrary, we shall attempt here to demonstrate the humanist nature of his theoretical and practical positions.Dans le contexte actuel d'une « mise en doute » des crimes nazis, l'occultation ou la condamnation de l'oeuvre du grand sexologue allemand Magnus Hirschfeld illustre la difficulté de discerner avec précision dans quelle mesure le scientisme, très largement répandu au début de ce siècle dans les milieux intellectuels européens, participe du basculement de toute une société dans la barbarie. La question se pose, en particulier, à propos de l'eugénisme qui s'est développé, à l'origine, parmi les « modernistes », en réaction à la soumission aux lois biologiques « intangibles », prônée par les églises. Or Hirschfeld, l'une des personnalités les plus haïes des nazis sous la République de Weimar, est accusé aujourd'hui — par certains — d'avoir contribué à préparer l'opinion publique aux aberrations de l'eugénisme national-socialiste. Nous nous efforcerons ici, au contraire, de montrer le caractère humaniste de ses prises de position théoriques et pratiques.Crips Liliane. Magnus Hirschfeld (1868-1935), un eugéniste social-démocrate. In: L'Homme et la société, N. 87, 1988. La démocratie en défaut. pp. 104-114