La Niobé d'Eschyle : quelques jalons

A survey of the fragments of Aeschylus' Niobe (especially of PSI 1208), of the data of the myth, and of some paintings on Italiot vases very probably referring to a performance of that tragedy, give some information about the contents of the play : Aeschylus only dealt with that part of the myth which takes place immediately after the children's slaughter ; the place is Thebes ; for a long time (about two-fifths of the play) Niobe stands still and silent before her children's grave. Her mother, the Lydian queen Euryamassa, tries to rescue her from her prostration, but in vain : this will be achieved by her father Tantalus, through many prayers and maybe offerings. The play ends with the announcement of the return to Lydia, and hints at petrifaction. Throughout the play runs the theme of hubris and of the punishment of a race of theomachoi.L'examen des fragments de la Niobé d'Eschyle (et en particulier du PSI 1208), des données du mythe et de certaines peintures de vases italiotes du ive siècle (très vraisemblablement en relation avec une représentation de la tragédie) permet d'obtenir un certain nombre de renseignements sur le contenu de la pièce : Eschyle n'avait traité qu'une partie du mythe, celle qui se situe aussitôt après le massacre des enfants. La scène se passe à Thèbes. Niobé demeure longtemps (durant les deux cinquièmes de la pièce environ), immobile et silencieuse, sur la tombe de ses enfants. Sa mère, la reine lydienne Euryanassa, tente en vain de l'arracher à sa prostation. C'est son père, Tantale, qui y parviendra à force de prières et peut-être d'offrandes. La pièce s'achève avec l'annonce du retour en Lydie et des allusions sont faites à la pétrification. Un thème parcourt la pièce, celui de l'hubris et du châtiment d'une race de théomachoi.Moreau Alain. La Niobé d'Eschyle : quelques jalons. In: Revue des Études Grecques, tome 108, Juillet-décembre 1995. pp. 288-307