L'évolution des termes de l'échange dans le commerce extérieur de la France

La mesure dans laquelle le niveau des prix à l'exportation évolue différemment du niveau des prix à l'importation correspond à la notion la plus générale des « termes de l'échange ». Elle est souvent utilisée comme support d'un jugement de valeur sur le caractère favorable ou défavorable des modifications intervenues dans les conditions de prix auxquelles un pays paraît échanger ses produits contre des produits étrangers. Il est apparu cependant que cette notion, pour ne pas mener à un jugement trop étroit, devait être complétée par la considération de l'incidence des conditions de prix sur l'évolution des quantités échangées, qu'il fallait abandonner ainsi le point de vue statique du troc pour celui dynamique d'une balance commerciale présentant des possibilités de déséquilibre. C'est pourquoi on a retenu ici, pour l'étude des termes de t'échange de la France depuis la première guerre mondiale, des indices et une représentation graphique qui éclairent aussi l'évolution des volumes échangés et de la balance commerciale. Les évolutions conjoncturelles des prix, dont l'ampleur est différente selon la nature des produits, ainsi que les dépréciations chroniques du change, sont les phénomènes dont l'influence dans l'évolution chronologique française est rendue la plus évidente. La structure des échanges et les caractères de l'économie française ne se modifiant que lentement, il est possible de dégager certaines indications encore valables pour un proche avenir. Les importations, étant donné la proportion importante de matières premières d'origine étrangère qu'exige pour se maintenir sous sa forme actuelle l'économie industrielle de la France, ont un volume relativement rigide, tandis que leurs prix subissent les fortes variations qui affectent particulièrement les produits de base. Les exportations ne se sont vraiment développées que pendant les périodes où la demande étrangère était très forte.L'évolution des termes de l'échange dans le commerce extérieur de la France. In: Etudes et conjoncture - Union française / Economie française, 7ᵉ année, n°4, 1952. pp. 300-320