Augustin et le rituel épistolaire de l'élite sociale et culturelle de son temps. Eléments pour une analyse processuelle des relations de l'évêque et de la cité dans l'Antiquité tardive

Une analyse de la correspondance attentive aux interactions d'Augustin et de ses partenaires sociaux donne une image complexe de sa participation au rituel épistolaire de l'élite sociale et culturelle de son temps. Elle souligne en particulier qu'en dépit de ses efforts pour instaurer des relations sur un autre mode - directeur spirituel plutôt que lettré, amicitia fondée sur la commune appartenance à l'Église catholique plutôt que solidarité de classe - les correspondants d'Augustin voient d'autant plus volontiers en lui l'évêque qu'ils reconnaissent d'abord un des leurs. Augustin se révèle aussi clairement conscient d'être une «personne privée» et bien éloigné de penser pouvoir faire prévaloir l'autorité morale de l'évêque sur l'autorité civile des magistrats.Rebillard Éric. Augustin et le rituel épistolaire de l'élite sociale et culturelle de son temps. Eléments pour une analyse processuelle des relations de l'évêque et de la cité dans l'Antiquité tardive. In: L'évêque dans la cité du IVe au Ve siècle. Image et autorité. Actes de la table ronde de Rome (1er et 2 décembre 1995) Rome : École Française de Rome, 1998. pp. 127-152. (Publications de l'École française de Rome, 248