Le personnel épiscopal. Enquête sur la puissance de l'évêque dans la cité

L'exploitation de la prosopographie chrétienne de l'Italie autorise une recherche sur l'ensemble des personnes qui travaillent sous l'autorité des évêques à leur service personnel, dans le gouvernement de l'Église ou l'administration du patrimoine. La variété des situations individuelles, plus souvent liée à l'origine familiale des évêques qu'à l'importance de leur siège, ne dissimule pas la relative modestie de leurs moyens et, par conséquent, de leur emprise sur la cité. La volonté délibérée manifestée dans les sources ecclésiastiques de ne pas insister sur les aspects matériels de la fonction épiscopale, pudeur destinée à disparaître au siècle suivant, peut inciter à nuancer ces conclusions, mais il paraît assuré que, sauf exception, les membres du clergé ne sont pas en compétition avec l'aristocratie ou le pouvoir civil. D'autre part, l'étude du personnel épiscopal met en évidence la fragilité des frontières entre clercs et laïcs et invite à considérer de façon critique le concept de clercs mineurs.Sotinel Claire. Le personnel épiscopal. Enquête sur la puissance de l'évêque dans la cité. In: L'évêque dans la cité du IVe au Ve siècle. Image et autorité. Actes de la table ronde de Rome (1er et 2 décembre 1995) Rome : École Française de Rome, 1998. pp. 105-126. (Publications de l'École française de Rome, 248