Le fonctionnement de la préfecture urbaine

Quand Auguste créa définitivement la fonction de préfet de la Ville, en 13 ap. J.-C, il affecta pour la première fois une administration, dont la compétence s'étendait à l'ensemble des quatorze régions de Rome, entre les mains d'un sénateur de haut rang consulaire. Toutefois, ce préfet demeurait certes contrôlé par l'empereur tout proche et se contentait d'une compétence bien délimitée, la police et le maintien de l'ordre, avec l'aide des cohortes urbaines ; peu à peu il fut doté d'attributions judiciaires liées à son domaine d'action. La fonction se transforma radicalement après les règnes de Dioclétien et de Constantin, l'empereur ayant à ce moment abandonné Rome pour s'établir ailleurs. Le préfet devint alors bientôt le supérieur hiérarchique de tous les autres services administratifs établis à Rome et fit figure de représentant permanent du prince dans la Ville éternelle.Chastagnol André. Le fonctionnement de la préfecture urbaine. In: La Rome impériale. Démographie et logistique. Actes de la table ronde de Rome, 25 mars 1994. Rome : École Française de Rome, 1997. pp. 111-119. (Publications de l'École française de Rome, 230