A atuação de nutricionistas no PNAE e seus efeitos sobre o desempenho escolar

A insegurança alimentar pode ser prejudicial ao desenvolvimento intelectual infantil, influenciando de forma negativa o desempenho escolar. Uma das maneiras de atenuá-la é por meio da alimentação escolar. Nesse sentido, este estudo analisou o efeito da atuação dos profissionais de nutrição nas escolas do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), como forma de promover a alimentação saudável, sobre o desempenho escolar, medido pelas notas de proficiência dos alunos do 5º ano no exame do SAEB (Sistema de Avaliação da Educação Básica) de 2019. Para tanto, utilizou-se a abordagem do Local Average Treatment Effects (LATE), uma vez que há endogeneidade no componente do programa. Os resultados foram positivos, evidenciando que a atuação de nutricionistas como responsáveis técnicos do programa aumenta, em média, 12,3 e 36,84 pontos as notas nos testes de português e matemática, respectivamente. As evidências encontradas mostram a importância do PNAE e do papel do nutricionista no desempenho escolar, já que a inserção desse profissional promove uma alimentação escolar saudável e essa pode contribuir para o desenvolvimento cognitivo infantil. Destaca-se o maior impacto da atuação dos nutricionistas do PNAE em alunos com nível socioeconômico mais baixo, sugerindo que ela gerou maior ganho para classe socioeconômica com alunos mais vulneráveis.Food insecurity can damage children’s intellectual development, negatively affecting student achievement. One of the ways to reduce child food insecurity is through school feeding. In this sense, this study analyzed the effect of the operation of nutrition professionals in schools of the National School Feeding Program (PNAE), as a way to promote healthy eating, on student achievement, measured by the tests scores of 5th grade students in the 2019 SAEB (Sistema de Avaliação da Educação Básica) exam. To do so, the Local Average Treatment Effects (LATE) approach was used, since there is endogeneity in the program component. The results were positive, showing that the presence of nutritionists increases, on average, 12.3 and 36.84 points in the scores of Portuguese and Math tests, respectively. In general, the evidence found contributes to show the importance of the PNAE and the role of the nutritionist in students’ achievement, since this professional promotes healthy school meals and can contribute to children’s cognitive development. An important result was the greater impact of the work of PNAE nutritionists on students with a lower socioeconomic level, suggesting that it generated greater gains for the more vulnerable socioeconomic class of the student population