De l'homme-scorpion mésopotamien à la « sauterelle » apocalyptique. À propos des illustrations d'Ap 9, 1-12 aux IXe-XIe siècles

Among the early medieval illustrations of Rev. 9 : 1-12, those found in Beatus' commentary show exceptional influence from ancient Near Eastern art. The Revelation of St. John, by way of Jewish Apocalypses (biblical and extra-biblical), is dependent on Mesopotamian iconography. This dependence is insufficient explanation for the affiliations between the Beatus illustrations and certain mythological creatures appearing in several monuments from ancient Babylonia and the Hittite Empire. The iconographical parallels between the "locusts" of Rev. 9 : 1-12 portrayed by the Beatus illustrators and the Mesopotamian scorpion-men permit us to postulate a direct inspiration deriving from models introduced via the Oriental and Arabie world. The Beatus of Saint- Sever is the most perfect example of these affiliations.Parmi les illustrations haut-médiévales d'Ap 9, 1-12, celles du commentaire de Beatus constituent un ensemble à part, marqué par une forte influence de l'art du Proche-Orient ancien. L'Apocalypse de Jean est certes tributaire, par le biais des apocalypses juives bibliques et intertestamentaires, de l'iconographie mésopotamien- ne, mais cette dépendance ne suffit pas à expliquer certaines proximités entre les illustrations des Beatus et des créatures mythologiques figurant sur divers monuments de l'antique Babylonie et de l'empire hittite. La parenté iconographique entre les « sauterelles » d'Ap 9, 1-12, vues par les illustrateurs des Beatus, et les hommes- scorpions mésopotamiens est telle que l'on peut soupçonner une inspiration directe venant de modèles véhiculés par le monde oriental et arabe. Le Beatus de Saint-Sever reste l'exemple achevé d'une telle transmission.Bord Lucien-Jean, Skubiszewski Piotr. De l'homme-scorpion mésopotamien à la « sauterelle » apocalyptique. À propos des illustrations d'Ap 9, 1-12 aux IXe-XIe siècles. In: Cahiers de civilisation médiévale, 45e année (n°177), Janvier-mars 2002. pp. 5-24