Une sexualité sans amour ? Sexualité et parenté dans l'Occident médiéval

Jean-Pierre Poly's work Le chemin des amours barbares (« The way of barbarous love ») devoted to « Medieval genesis of European sexuality » (Genèse médiévale de la sexualité européenne) proposes a crossed research about sexuality and lineage between the fifth and twelfth centuries. According to the A., when german pagan societies are maternally predominant, the nobility and church's alliance allows to set a new « patriarchal », family, roman and Christian model in which sexuality is firmly held by the clerks. This degradation of the feminine condition then causes among the men a violent psychological tension, resolved by courteous love in the twelfth century. However, in this large historical analysis, faint differences need to be expressed in many respects. So, the purpose of exogamy isn't only political but also religious and physiological. By another way, the wife disposes of an a priori more favourable status in roman law than in german laws. In the religious sphere, the Christian woman entertains an original relation with holy things, whereas the clerk's misogyny is far from being universal. A last, clerks place love in the heart of Christian conjugality and, in the twelfth-thirteenth centuries, even valorize sexual pleasure.L'ouvrage de Jean-Pierre Poly, Le chemin des amours barbares, consacré à la Genèse médiévale de la sexualité européenne, propose une étude croisée de la sexualité et de la parenté entre les Ve et XIIe s. Selon l'A., alors que les sociétés germaniques païennes sont à prédominance maternelle, l'alliance de la noblesse et de l'Église permet d'imposer un nouveau modèle familial, romain et chrétien, « patriarcal », où la sexualité est fermement encadrée par les clercs ; cette dégradation de la condition féminine provoque alors chez les hommes une violente tension psychologique, résolue au XIIe s. par l'amour courtois. Pourtant, cette vaste analyse historique demande à être nuancée à plusieurs égards. Ainsi, l'enjeu de l'exogamie n'est pas seulement politique, mais aussi religieux et physiologique. Par ailleurs, l'épouse dispose d'un statut a priori plus favorable dans le droit romain que dans les droits germaniques. Dans le domaine religieux, la femme chrétienne entretient un rapport original au sacré, tandis que la misogynie des clercs est loin d'être universelle. Enfin, les clercs placent l'amour au cœur de la conjugalité chrétienne, et, aux XII-XIIIe s., valorisent même le plaisir sexuel.Deswarte Thomas. Une sexualité sans amour ? Sexualité et parenté dans l'Occident médiéval. In: Cahiers de civilisation médiévale, 48e année (n°190), Avril-juin 2005. pp. 141-164