Les contraintes physiques et ia géographie contemporaine

Physical constraints and contemporary geography. — Perception of natural milieux varies according to the current different conceptions of geography. Human geography, neoliberal or marxist, considers them to be either insignificant or as a framework for socio-economic activities. The evolution of the French school of geography supports this conception with the result that physical geography (except for a part of geographical climatology) is evolving into an autonomous discipline which aims to describe and explain this framework while forgetting socio-economic reality. The concept of physical constraints is denned as interaction between natural elements and a space organised by man. They are within a scale or values, not on an equal footing with man but on an equal footing with other socio-economic constraints. Distinctions are made between static constraints, characterised by their temporal stability (relief, seasonal change) and dynamic constraints which are susceptible to vary in time and are expressed in terms of probability.La perception des milieux naturels varie selon les différentes conceptions actuelles de la géographie. La géographie humaine, néo-libérale ou marxiste les considère soit comme négligeables, soit comme un cadre aux activités socio- économiques. L'évolution de l'école française de géographie renforce cette conception et fait que la géographie physique (sauf une partie de la climatologie géographique) évolue vers une discipline autonome visant à décrire et expliquer ce cadre en oubliant la réalité socio-économique. Le concept de contraintes physiques est défini comme interactions entre des éléments naturels et un espace organisé par l'homme. Elles se situent dans l'échelle des valeurs, non à égalité avec « l'homme » mais à égalité avec les autres contraintes socio-économiques. On distingue des contraintes statiques, caractérisées par leur stabilité temporelle (relief, rythme saisonnier) et des contraintes dynamiques susceptibles de variabilité dans le temps et s'exprimant en termes de probabilité.Marchand Jean-Pierre. Les contraintes physiques et ia géographie contemporaine. In: Espace géographique, tome 9, n°3, 1980. pp. 231-240